■林敬為
一名70多歲的阿姨表示肩膀痛很多年了，最近連梳頭髮、穿衣服都很困難，晚上睡覺也常痛醒。經過詳細理學檢查與影像評估後，確認真正的原因其實是「旋轉肌袖關節病變」。
人體肩關節周圍，有一群負責穩定與帶動肩膀活動的重要肌肉與肌腱，稱為「旋轉肌袖」。這些肌腱就像肩膀的動力系統，幫助我們完成抬手、旋轉與拿取物品等動作。然而，隨著年紀增長、長期勞動或曾受過外傷，旋轉肌袖可能逐漸磨損甚至完全斷裂。
大多數旋轉肌袖破裂的患者，初期可以透過手術進行肌腱修補來改善。但若肌腱長時間大範圍破裂卻沒有治療，肩關節便會逐漸失去穩定性。原本應該位於中央的肱骨頭，會因失去肌腱支撐而向上移位，反覆摩擦肩峰骨與關節面，進一步造成軟骨磨損與關節退化，最後演變成所謂的「旋轉肌袖關節病變」。
這類患者常會出現肩膀持續疼痛、活動角度明顯下降，甚至連梳頭髮、拿高處物品都有困難。有些患者雖然被動活動時角度還在，但自己主動抬手時卻抬不起來，醫學上稱為「假性癱瘓」。另外，夜間疼痛也是常見症狀，常讓患者睡眠品質大受影響。
治療方式則需依病情嚴重度決定。較輕微的患者，可先透過止痛藥物、冰敷、復健與肩膀肌力訓練改善症狀，同時維持肩關節活動度。但若疼痛嚴重、功能受限明顯，甚至已經影響日常生活時，就需要考慮手術治療。
過去對於這類嚴重肩關節病變的患者，手術治療效果其實有限。但近年來，隨著新的「反式人工肩關節」手術的發展，大幅改善了這類病患的生活品質。反式人工肩關節透過改變肩膀施力方式，即使旋轉肌袖已經失去功能，仍可利用完好的三角肌協助抬高手臂。許多患者在術後搭配復健訓練後，都能重新恢復梳頭、穿衣與拿取物品等日常功能。
若肩膀長期疼痛、無力或活動度下降，應及早尋求專業醫療評估。越早診斷與治療，就越有機會保留肩關節功能，回復接近原本的日常生活。
（作者∕奇美醫院骨科部醫師）