記者翁聖權∕柳營報導
俗話說「胃腸好，人不老」，腸道不僅與消化功能有關，更與整體健康息息相關。柳營奇美醫院胃腸肝膽科醫師鍾焜明，倡導要培養健康的腸道菌相，日常飲食中可適度補充益生元，也就是多吃「好菌的食物」。
鍾焜明指出，人體的腸道菌總重約一到一點五公斤，數量高達約一百兆個，種類超過千種，幾乎等同於一個隱形的大器官，對消化代謝與免疫調節扮演極為重要的角色。因腸子本身又有龐大的神經網絡僅次於大腦，所以被稱作是第二個腦。
腸道亦是人體重要的免疫系統，會分泌各種神經傳導物質與免疫調節因子，這些物質能與大腦互相影響，透過「腸腦軸」的雙向溝通機制，大腦可以影響腸道功能，而腸道的狀態也能反過來影響情緒、壓力反應與整體健康。
腸道菌可以幫人體區分敵人或友軍，在這雙向溝通之中扮演非常重要的角色，因此腸道菌相的健康不僅會影響免疫功能也會影響情緒及睡眠等神經系統。
他說，要培養健康的腸道菌相，要多吃「好菌的食物」。例如高纖蔬果能提供益生菌所需的養分，有助於維持腸道平衡。其他水溶性膳食纖維如木耳、秋葵等、蕈菇海藻類、辛香料及豆類等，皆是優質的益生元來源。同時適量攝取優格、優酪乳、納豆、味增等發酵食物，能直接補充益生菌，雙管齊下打造穩定而健康的腸道環境。