記者鄭錦晴／台東報導
牙齦流血不是小問題，可能是牙周病警訊。衛生福利部台東醫院提醒，牙周病不僅可能導致牙齒鬆動、脫落，更與糖尿病、心血管疾病等慢性病息息相關，若能及早發現、及早治療，多數都能有效控制病情，保住自然牙，也有助維持全身健康。
根據國民健康署成年與老年人口腔健康調查，國內18歲以上成人牙周病盛行率約80.4%，80歲以上長者更高達88.7%有不同程度牙周問題，顯示牙周病已是國人常見的口腔疾病。但因初期症狀不明顯，不少民眾誤以為刷牙流血只是刷牙太用力，或認為年紀大掉牙是自然現象，直到牙齒鬆動、咀嚼困難才就醫，往往已錯失黃金治療時機。
台東醫院牙科主任莊素惠表示，牙周病是牙菌斑長期堆積引起的慢性發炎疾病，常見症狀包括牙齦紅腫、刷牙流血、牙齦萎縮及口臭等。近年研究也證實，牙周病與全身健康密切相關，慢性發炎可能增加糖尿病患者血糖控制困難，血糖控制不佳又會提高牙周病風險，形成惡性循環，並與部分心血管疾病具有相關性。
又牙周病對高齡長者，造成缺牙或咀嚼能力下降，容易影響營養攝取，增加營養不良、肌少症、衰弱及吞嚥困難等風險。
台東醫院建議民眾，平時應養成早晚正確刷牙、搭配牙線或牙間刷清潔牙縫的習慣，維持均衡飲食及良好的血糖控制。同時每6個月定期接受牙科檢查與洗牙，及早發現牙周病徵兆。若出現牙齦經常流血、牙齦紅腫、持續口臭、牙齒鬆動或咀嚼不適等情形，應儘速就醫檢查，把握治療時機，守護口腔與身體健康。