■鄧榮坤
端午後的鹿港，空氣中飄揚著淡淡花香。走在青雲路上，腳步不自覺慢了下來。這裡曾經是文化與知識流轉的所在——文開書院靜靜佇立，像一位沉默的儒者，在歷史長河中守望著彰化的文脈。
在中國歷史中曾經傳承學問的重要場所的書院，不僅是讀書求學之地，也是藏書、講學與思想交流的中心。臺灣的第一所書院在清康熙二十二年由施琅興建的，從此也開啟了島嶼教育的先聲。
清代中葉，彰化平原已是農業富庶之地，商旅往來頻繁，孕育出濃厚的讀書風氣，境內曾有三座重要書院：和美的道東書院、員林的興賢書院，以及鹿港的文開書院。它們如同三盞燈火，照亮當時學子寒窗苦讀的夜晚。
鹿港，當時是臺灣中部最重要的門戶，商船往來如織，貨物與人群在此匯聚，熱絡的氛圍讓他躍身為中臺灣閃亮的都城。繁華的港口也帶來文化的流動，泉州與閩南一帶移民大量渡海而來，商號林立、郊商興盛，其中最著名的是「鹿港八郊」，各種商業行會維繫著貿易秩序，而商業的富庶也催生了文開書院。
文開書院的興建，與清代官員鄧傳安息息相關。鄧傳安於道光十一年（西元1831年）在臺灣任職近十年，為政以振興教育為先，捐出除了正俸以外的養廉銀，推動創建鹿港文開書院，並著有《蠡測彙鈔》及《水沙連紀程》。道光年間，他被派任鹿港同知，初到任時便召集士子課試，每月兩次評定高下，一時間讀書風氣大盛。當時鹿港雖文風興盛，但並非縣治所在地，許多學子因路途遙遠而缺乏固定讀書之處。於是，地方士紳紛紛倡議建書院，希望為青年學子提供求學場所。書院是為紀念明末學者沈光文（文開）而命名，這位一生漂泊的書生，雖未曾在彰化久留，卻是臺灣早期文化的重要奠基者，被後人尊稱為臺灣文獻之祖。
沈光文明經科及第後，進入太學繼續深造，後來在南明朝廷任官，心中始終懷著一腔報國的志氣。然而，天下已亂，山河傾覆，戰火如潮，一次又一次逼迫著他離開熟悉的土地。之後，隨著南明桂王一路西逃，翻山越嶺、兵荒馬亂中與隊伍失散。聽聞鄭成功據守廈門、金門，心中燃起一絲復國的微光。然而，當他準備返鄉探望家人時，一場狂暴的颱風將小船捲入怒海。數日漂流後，他被浪濤送上臺灣荒涼的海岸，直到生命的盡頭，仍未回到朝思暮想的故鄉。
微風中仍洋溢著淡淡花香的午后，緩步走進書院，這棟古樸建築在這裡以屹立多年了，未曾顯露絲毫老態，前為三川殿，中為祭祀朱子的正殿，後方則是講學之所。當年書生們在此誦讀《四書》、《五經》，聲音穿過廊道與庭院，在鹿港的蒼穹迴蕩，那是屬於讀書人的歡愉時光。然而，歷史從不總是溫柔。清末科舉制度廢除，書院逐漸失去了原有功能。日據時期，日本政府在鹿港設立新式學校，禁止書院活動，文開書院一度被改作紀念堂。民國六十四年，一場巨火在書院的殿堂熊熊燃燒，瞬間，將建築燒成殘垣斷壁，之後，經地方士紳奔走重建，逐漸恢復舊貌。九二一地震時再次重創書院，書院再度修復才有今日的樣貌。院門旁立著碑石，記錄著募款與修建的往事，字跡雖經歲月磨蝕，卻依然清晰。佇立凝視，許多難忍的滄桑似乎又陸續字碑石中浮現……
書院前的泮池仍在陽光下靜默，淺淺水面偶爾有南風輕拂過的波紋。椰樹與老榕的影子靜靜倒映其中，除了鳥鳴與蟬嘶外，這片曾經是書生衣袂飄動，低聲吟誦詩句的場域，一片靜寂。
佇立於書院前，思緒飄了起來，遠方，似乎湧動了帆影點點，商船載著貨物與故事陸續靠岸。然而，鹿港的繁華早已隨港道淤塞而遠去，但書院仍像一頁未翻完的書，繼續記錄著彰化平原的風華。