記者王勗∕台南報導
台南一名80多歲老翁長期吸菸且曾患慢性阻塞性肺病，前因連兩週發燒、腹痛就醫。本以為是腸胃炎，未料經檢驗發現確診為肺外結核合併肺部感染，病情一度危急，如併發菌血症後果不堪設想，經隔離與投藥治療9月，終於順利逃出鬼門關。
奇美醫感染科醫師蔡家宏表示，結核桿菌主要經飛沫傳播，但也會隨血液或淋巴擴散至全身器官（如淋巴、骨骼、腹膜）。非典型的「肺外結核」初期常僅有發燒、腹痛等症狀、極難察覺，不乏有患者繞了一大圈才被確診，增加臨床診斷的難度。結核菌進入人體，可能被免疫系統壓制會成為「潛伏結核感染（LTBI）」，此時無症狀、無傳染力，但當免疫力下降時，體內的「沉睡炸彈」就可能被引爆，忽視結核菌的多變性，可能造成嚴重後果。
臨床數據顯示，高齡長者、長期抽菸者、慢性阻塞性肺病(COPD)等慢性肺病人，以及洗腎、糖尿病或長期服用免疫抑制劑的病人，都是結核病發病的高風險族群。為達到早期診斷、減少患者受苦並避免傳染擴大，針對高風險族群醫護均會提高警覺進行篩檢，有賴「丙型干擾素釋放試驗（IGRA）」檢驗，能夠精準掌握無症狀患者，及早投藥治療，可降低九成發病風險。有疑慮民眾亦可自費篩檢，費用約2千至3千元。
蔡家宏強調，肺結核療程約需要6至9個月，目前常規抗結核藥物仍可能帶來肝炎、尿酸過高或損害視神經等副作用，醫護團隊會密切觀察回診患者並及時調整治療計畫。也呼籲高風險族群善用早期篩檢，攜手築起防護網，守護個人與親友健康。