「醫師，我只是健檢報告上多了兩個字『脂肪肝』，又不會痛，需要理它嗎？」門診常聽到病人這樣問。脂肪肝是現代人常見的健康困擾，症狀往往不明顯，卻可能悄悄影響全身，甚至增加心肌梗塞、中風的風險。今年台南市立醫院響應肝病防治學術基金會「全民超了沒」腹部超音波篩檢活動，共有337位民眾接受檢查，結果發現高達153位（45.4%）受檢者有脂肪肝。換句話說，來檢查的民眾中，幾乎每兩人就有一人有異常。
脂肪肝的原因很多，包括肥胖、缺乏運動、精緻飲食、長期飲酒等。成因大致可分為酒精性脂肪肝與代謝性脂肪肝，後者與肥胖、胰島素阻抗、三高（高血壓、高血糖、高血脂）密切相關。脂肪肝若放任不管，可能一步步走向「肝病三部曲」：脂肪肝→慢性發炎→肝纖維化，甚至肝硬化、肝癌。此外，脂肪肝其實也是「心臟病的隱形殺手」。有脂肪肝的人，罹患冠狀動脈疾病、心肌梗塞的風險，明顯高於沒有脂肪肝的人。這是因為脂肪肝常與肥胖、胰島素抵抗、高血脂、高血糖等問題同時存在，這些因子會加速血管內皮功能異常與動脈粥狀硬化，也會透過全身慢性發炎反應，讓血管加速退化，進一步提高中風與心血管疾病的風險。
脂肪肝會依照不同的危險因子來調理：體重過重、腰圍過大者，建議優先從減重與運動著手，研究顯示，體重減輕5%就有助於改善脂肪肝；若是三高控制不佳者，則需積極控制血壓、血糖、血脂，才能真正降低心血管風險；長期應酬、飲酒習慣者，則需先戒酒或減少飲酒量，肝臟才有機會修復。換句話說，脂肪肝的治療是要把血糖、血脂、血壓、體重和生活型態一起納入評估與管理。
要預防脂肪肝，平時的生活保養非常重要：飲食上盡量減少精緻澱粉、含糖飲料與油炸物，可多攝取蔬果、全穀類與優質蛋白質，地中海飲食型態對脂肪肝與心血管都有幫助；運動上建議每週累積至少150分鐘的中等強度運動，例如慢跑、快走、游泳或騎腳踏車；作息上則要避免熬夜、盡量規律睡眠。如果本身有三高問題，務必配合醫囑控制達標，不要因為沒有症狀就輕忽。脂肪肝牽動的是全身代謝與心血管健康，好好照顧肝臟，其實也是在照顧自己的心臟。
(作者∕台南市立醫院心臟內科醫師吳柏青)