■林敬為
「醫師，我最近每天早上一起床，腳一踩到地板，腳跟就痛得不得了，走幾步之後疼痛才能慢慢改善，這到底是怎麼回事？」在骨科門診中，這是相當常見的問題。尤其是需要久站工作、喜歡跑步健走，或最近突然增加運動量的民眾，如果疼痛集中在腳跟底部，就要注意可能是常見的「足底筋膜炎」。
足底筋膜是一條位於腳底、從腳跟一路延伸到腳趾附近的厚實纖維組織，就像一條強韌的繩索，協助支撐足弓，也在我們走路、跑步及跳躍時承受身體重量與地面的反作用力。因此，每天只要站立與行走，足底筋膜其實就不斷地在工作。當走路、跑步或站立的時間突然增加，足底筋膜承受超過平時能負荷的力量，就可能在靠近腳跟的附著處產生反覆性的微小損傷，進而造成疼痛。體重過重、工作需要長時間站立、跑者突然增加跑步距離，或是小腿及阿基里斯腱過於緊繃等，都是常見的相關因素。
足底筋膜炎有一個很典型的特色，就是「第一步特別痛」。經過一整晚休息，早上起床腳踩到地面的前幾步，腳跟疼痛最為明顯；坐了一段時間重新站起來時，也可能出現類似症狀。而走路幾分鐘之後，疼痛往往會逐漸減輕。但如果當天走路、運動或站立時間太久，到了下午或晚上又可能再次疼痛。
治療足底筋膜炎幾乎都不需要手術治療，但治療需要一些耐心，找出造成足底過度負荷的原因並加以調整。初期最重要的是降低足底筋膜的負擔，暫時減少長時間走路、跑步及跳躍等活動，疼痛時可適度冰敷，並搭配藥物與復健治療。接著透過小腿後側、阿基里斯腱以及足底筋膜的伸展，改善下肢柔軟度，再逐步強化足部肌群，通常能讓症狀慢慢改善。而合適的鞋子也扮演相當重要的角色，選擇具有適當支撐及避震效果的鞋款，必要時搭配合適鞋墊，也能減少腳跟承受的壓力。
當早晨第一步開始讓你「痛到不敢踩地」時，別一直忍耐。及早確認疼痛原因、調整活動量並接受適當治療，才能重新輕鬆踏出每一個步伐。
（作者/奇美醫院骨科部醫師）