記者王正平／高雄報導
國立中山大學海洋生物科技暨資源學系李澤民教授團隊研究發現，微藻細胞內存在兩個影響碳流向的關鍵調控節點，猶如兩道「開關」，調整後可促使部分原本進入油脂合成的碳，轉向累積澱粉及其他可發酵的碳水化合物，為微藻固定二氧化碳並製造生質酒精提供新的研究方向。
這項研究歷時約八年，由李澤民與東海大學講座教授兼副校長張嘉修、臺灣大學生物科技研究所副教授陳仁治共同完成，成果獲刊於國際期刊《Bioresource Technology》；團隊長期追蹤微藻吸收二氧化碳後的碳流向，找到兩個能影響碳分配的關鍵節點，並進一步驗證調控後的微藻可累積較多碳水化合物，作為後續發酵原料。
李澤民表示，微藻具有生長速度快、可利用二氧化碳等特性，是生質能源與碳資源利用的重要研究對象；但吸收二氧化碳後，如何將碳導向所需要的產品，一直是研究上的關鍵問題。此次找到兩個影響碳分配的調控節點，就像掌握微藻細胞內的兩道「開關」，讓研究者有機會依照後續用途調整碳的去向。
生質酒精是利用植物、微藻等生物質中的糖或澱粉，經發酵製成的酒精，可作為汽油的部分替代燃料，也能作為化學與生物製程的原料。團隊研究顯示，經調控後微藻所累積的碳水化合物可以作為後續發酵原料，讓「二氧化碳固定」與「生質酒精製造」有機會串聯。
這項研究也是國科會工程領域支持跨域研究的重要成果。團隊指出，未來若能提高碳水化合物累積及發酵效率，並降低製程成本，將有機會拓展微藻在生質酒精及其他生物產品上的應用。這項研究的核心，不只是讓微藻「吸更多碳」，而是讓吸收進來的碳更有效被利用，為二氧化碳轉換成可利用的生物資源提供新的可能。