記者徐義雄／台中報導
一條一六七公里山路開了近四十年，一趟車程長達五個半小時。長年駕駛八六五路公車往返豐原、梨山的駕駛余佳德，堅守被稱為公車界的「鐵人路線」，蜿蜒的中橫公路常遇天候變化，風雨無阻堅守崗位。台中市政府交通局長葉昭甫頒發「終身奉獻獎」，肯定余佳德長年付出。
葉昭甫表示，這個獎項是對他高山公車傳奇職涯的最高敬意。面對公共運輸環境挑戰與產業變革，交通局與公車業者求新求變，帶領台中開創「公車二點0」新局。
榮獲台中市政府金運獎「終身奉獻獎」的余佳德，是全台行駛公路海拔最高的客運司機之一。手握八六五路公車方向盤，從豐原行經山城，一路深入海拔兩千公尺梨山、武陵農場，下雪時還得裝上雪鏈。雪地公車駕駛技術來自數十年經驗累積，沿路站點如數家珍，像一張地圖刻在腦海裡。
余佳德說，新加坡、馬來西亞、日本、香港等地遊客增多，部落小朋友搭公車上下學，長大後外出工作，回來又搭上他駕駛的公車，一句親切問候，讓他更加珍惜這份公車緣分。這班公車是梨山居民就醫、上學、採買及往返城市的重要交通命脈，載送居民，迎接觀光客。每逢櫻花季、春節等熱門假期，即使犧牲與家人團圓的時間，仍堅守崗位，疏運服務不打烊。
豐原客運資深駕駛長余佳德曾參與廣告拍攝，堪稱行銷觀光的最佳大使，讓更多人看見台中公車駕駛的身影。他完成對工作的責任，最珍貴的不只掌聲，還有與這片山林及乘客建立的情感，以專業、耐心與熱忱守護每一趟旅程，獲頒「終身奉獻獎」實至名歸。
明年將退休，余佳德難掩不捨地表示，大半輩子都在開高山公車，一出門就是兩天，住在農場員工宿舍，有次遇中橫公路崩塌，困在山裡快一週。過去總是專注路況、照顧乘客，每天經過美麗風景，少有機會好好欣賞。他笑說，「以後不開公車了，要當乘客，好好欣賞梨山美景」，也鼓勵民眾一生一定要上山來一次，「很值得」一句話，道出駕駛生涯的深厚情感。
葉昭甫說，台中大眾運輸推動「雙十公車」優惠，市民專享搭公車十公里免費，超出十公里最多十元。乘客從市區搭乘余佳德駕駛的公車上梨山，車程五個多小時只需十元。完善路網的背後，是一群對交通服務充滿熱忱的駕駛長，即使長途車程仍願意承擔、持續付出，是這座城市的無名英雄。