記者陳佳伶∕台南報導
日本一項針對機構內失智症患者研究發現，有5.9%出現「拒絕將食物放入口中」的行為，衛福部新營醫院失智症中心收案失智症個案中，也陸續發現長者出現拒食現象，醫療團隊提醒，失智症長輩不願意吃飯，可能不只是沒有胃口，是忘記怎麼吃，也可能與憂鬱有關，須留意自殺風險。
新營醫院院長、神經內科醫師莊毓民表示，日本一項針對208名機構內失智症患者的研究發現，5.9%出現「拒絕將食物放入口中」的行為；失智症可能影響記憶、執行功能及動作協調，使長者忘記進食步驟；或不熟悉餐具操作感到挫折；此外，牙痛、便祕、感染、譫妄、吞嚥障礙及藥物副作用也可能造成拒食，應優先排除身體疾病。
新營醫院失智症中心目前已收案250名失智症個案，照護過程中陸續發現數位長者出現拒食現象；醫療團隊提醒，拒食可能是失智症照護中易被忽略的警訊，需要從生理、認知及心理層面共同評估。
精神科主任許博彥提醒，若長者拒食時反覆說「不想活了」、「吃飽等死」等話語，應留意憂鬱症及自殺意念，評估是否有自傷計畫或危險，及早尋求專業協助。
新營醫院指出，該院借鏡日本經驗，依長者營養需求、咀嚼及吞嚥能力調整食物形式，推動「手拿式餐食」；透過地瓜條、蛋餅條、軟質豆腐餐點及雞肉營養小丸子等設計，讓長者可直接用手拿取食物，降低使用餐具負擔，增加自主進食的機會。
莊毓民表示，將正餐設計成方便拿取的小份量餐食，讓長者容易開始進食，並保留自主選擇與進食的尊嚴。
新營醫院失智症中心強調，拒食照護需要整合神經內科、精神科、護理、營養及吞嚥復健團隊，從身體、心理到飲食方式介入，讓失智長者逐步找回「願意吃、能夠吃、自己吃」的自主與尊嚴。
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