圖與文／記者羅玉如
南投縣鹿谷鄉行政中心位於海拔五百一十公尺的鹿谷台地，年均溫二十二度左右，不僅是台灣避暑勝地，更是著名的茶葉、竹筍產區。轄內有溪頭自然教育園區、杉林溪、小半天、鳳凰谷鳥園生態園區、益品美術館等景點。鄰近的水里鄉明潭大觀發電廠，也是風光明媚、適合避暑的風景區。
溪頭 春櫻嬌夏蛙鳴
溪頭自然教育園區是三面環山的凹谷地形，海拔最高處為南面的嶺頭山，有兩千零二十五公尺。園區主要範圍海拔介於八百至兩千公尺之間。特色景點為大學池、溪頭青年活動中心、神木觀景平台、銀杏林、空中走廊、森林探索區等。大學池可說是溪頭的地標，在此可見孟宗竹材搭建的拱橋，也可觀察落羽松的膝根現象。每年八、九月為梭德氏赤蛙繁殖期，春季則可欣賞嬌媚盛開的山櫻花。往神木的林道旁有一片柳杉林，樹冠層相當完整。此處已建置空中走廊，供民眾觀察人工林冠層生態。空中走廊全長約兩百二十公尺，最高點距地面二十二點六公尺，相當於七層樓高，視野遼闊。
鳳凰谷鳥園創建於民國六十九年，七十一年正式對外開放，是省政府、南投縣政府、鹿谷鄉公所以共同造產方式經營的知名遊樂區，民國八十一年改隸教育廳，更名為台灣省立鳳凰鳥園，廢省後，定名為國立鳳凰谷鳥園。一０二年一月一日起與國立自然科學博物館合併，更名為鳳凰谷鳥園生態園區。
園區海拔介於六百五十至八百五十公尺之間，地形變化豐富，自然及人文景觀豐富。區內全是廣闊的天然森林，展示區內除了台灣本土、世界各地珍貴鳥禽，還有野生鳥類、昆蟲及兩棲爬蟲類等。因此處氣候溫潤、土地肥沃，是各類草本、木本、地被植物的寶庫，草本、木本、地被等植生花木約一百五十科、四百種以上。
麒麟潭優美 長源圳步道平緩
▲麒麟潭
麒麟潭位於鹿谷鄉凍頂山下，因山上多泉水，潭水經年不涸，俗稱大水堀，屬於匯集雨水形成的人工湖。初為鹿谷鄉農民灌溉的蓄水湖，後因岸邊遍植茶樹，風景優美，逐漸成為觀光勝地，民國六十三年故總統蔣經國先生將大水堀更名為麒麟潭。其實大水堀早期又稱蓮花池，根據清末文人倪贊元的記載，池中多產蓮花，傳聞當年曾開金墘白蓮，居民駕駛竹筏採蓮、撈魚，很是熱鬧。
長源圳生態步道位於鹿谷鄉投一五一線延溪公路小半天風景區內。小半天首批居民入墾拓荒，因水源不足，生活相當艱困。日據時代，村民集資募款，以人工方式開鑿，架橋通渠命名為長源圳，民國十三年竣工通水，解決民生用水和灌溉問題。長源圳生態步道全長三公里，沿線地勢平緩、孟宗竹林環繞，景致優美。
▲益品美術館
鹿谷鄉興產路可看到一棟時髦的純白色建築，這裡是王品集團暨益品書屋創辦人戴勝益成立的益品美術館，甫於三月開幕。高雅建物與純樸鄉間風光相得益彰，館內呈現簡約時尚藝術氛圍，喜愛藝術與大自然的民眾千萬別錯過。美術館每日上午十一時至晚間六時三十分開放參觀，除夕休館一日。入館費每人一百元，國小一年級以下兒童不收費。除了欣賞藝術作品，還有咖啡、茶飲可無限自助取用。
明湖水庫山明水秀
▲鹿谷內湖國小
前往溪頭途中有一所內湖國小。該校是九二一大地震之後，最後重建的學校。校園為木構造建築，建材多就地取材。不僅利用原有石材鋪路，也保留杉樹、樟樹等原始林木景觀。沿圖書館旁階梯拾級而上，有一大片景觀平台。從平台眺望景色絕佳，矗立於山林間的木造房屋，瀰漫濃濃異國風情。為免遊客影響學童上課，假日期間才開放校園參觀。防疫期間不開放參觀，只能在外頭拍拍照。
▲明湖水庫暨大觀發電廠
位於南投縣水里鄉的明湖水庫，又稱明潭，是大觀發電廠二廠的下池，於一九八五年八月竣工。湖面長、寬約四公里，是台灣暨亞洲地區第一座抽蓄發電廠。抽蓄的原理係利用核能電廠及火力發電系統深夜離峰時間的剩餘電能，自下池將白天發電存水抽至上池日月潭，中午及傍晚的尖峰時間，再由上池日月潭放水發電，儲存於下池。循環利用，將低價值電力轉變為高價值電力，是一座具有環保概念的水力發電廠。
明湖水庫山巒環繞、周邊林木蓊鬱、景色宜人，但不開放參觀。不過大觀發電廠開放自由參觀，內部規劃古蹟文物展，有專人導覽解說，遊客憑身分證於大門口登記即可進入。開車的民眾可走國道三號從名間交流道下，沿台十六線往水里市區，再沿投一三一線往魚池方向，過車埕就可看到明湖水庫。