記者陳柏翰∕台北報導
不少民眾出現膝蓋卡卡、疼痛等情形時，分不清是骨質疏鬆還是退化性關節炎。醫師指出，退化性關節炎是在關節處有發炎，引發關節疼痛不適、影響關節的靈活度；然而，若出現身高變矮、彎腰駝背、脊椎疼痛時，就要當心可能是骨質疏鬆症前兆。
北投健康管理醫院影像醫學部放射科主任沈彥君表示，根據衛福部統計，國人膝關節退化的盛行率約15%，推估有350萬人飽受膝關節疼痛之苦，且隨著運動風氣盛行，很多人的膝蓋常會不當使用，患者年齡層也由60、70歲逐漸下降，甚至已出現30、40歲的患者，呈年輕化趨勢。
退化性關節炎的好發原因除了與退化相關，長時間固定使用特定姿勢（常見於家庭主婦、美髮業、教師等）、體重過重也是常見原因。
許多人會將退化性關節炎與骨質疏鬆搞混。沈彥君說明，骨質疏鬆是指骨質密度的下降，如果出現身高變矮、彎腰駝背、脊椎疼痛時就需要當心是否已有骨質疏鬆症，後續容易造成骨折或骨裂。
退化性關節炎則是在關節處有發炎，造成關節疼痛不適、影響關節的靈活度，嚴重時甚至可能造成關節僵硬、疼痛難耐，使關節活動受到侷限，影響到日常的活動。
沈彥君提醒，膝關節每時每刻所承受的壓力遠超想像，若能透過例行健康檢查觀察肉眼看不到的骨骼組織變化及留意身體細微變化，並及早接受治療，能夠有效減緩症狀，也能避免或延緩走到置換膝關節這一步。