阿土伯與阿好嬸，婚後育有二子一女，他們從一無所有至現在什麼都不缺，是人人口中稱羨的模範夫妻、神仙眷侶。然而天有不測風雲，某天阿土伯開車出門發生車禍，當下就過世了，告別式結束後，阿好嬸想晚年繼續住在她和阿土伯一起打拚買的房子，大兒子卻打算賣掉房子還賭債，讓阿好嬸很難過。阿土伯生前曾跟阿好嬸商量遺囑事宜，但是阿好嬸覺得觸霉頭，要他別亂想，預立遺囑一事便不了了之。若時間可以倒轉，阿土伯要怎麼預立遺囑才能讓阿好嬸繼續住在原有的房子呢？
人性使然，有錢的地方就有爭執，不是只有豪門巨富才會爭產，一般小康家庭若沒處理好遺產問題，家人一樣會為繼承撕破臉。中國人忌諱談論死亡，但是每個人都會有走到終點的那一天，不妨坦然面對死亡，透過民法嚴謹的遺囑方式堅定地維繫亡者的意志。
我國民法規定遺囑有五類，包括自書遺囑、公證遺囑、密封遺囑、代筆遺囑、口授遺囑。不管是哪一類遺囑，都需完全符合法律要件，否則遺囑就如同一張廢紙，並無效力。「自書遺囑」是最簡單且常見的方式，需要注意的是，自書遺囑一定要全文手寫，打字列印再簽名蓋章易生遺囑效力爭議；「公證遺囑」雖然程序繁瑣，但爭議最低。
本案例中，在沒有遺囑的情況下，依民法第一一四四條規定，配偶與被繼承人之直系血親卑親屬共同繼承，遺產由配偶及子女均分，由阿好嬸、長子、次子、長女共同繼承阿土伯的遺產，各享有四分之一的應繼分。若繼承人間對遺產分配無共識，依民法第一一六四條規定，繼承人得隨時請求分割遺產，繼承人之一就可以打分割遺產訴訟，主張變價分割共有物，如賣掉房子，阿好嬸就不能繼續居住在原有的房子了。
民法第一一六五條規定，被繼承人之遺囑可以決定遺產分割方式，但是遺囑禁止分割遺產的效力最多以十年為限。阿土伯想在身後保護老伴的居住權和尊嚴，可以在遺囑裡明訂「禁止分割」，那麼阿好嬸至少保證能有十年時光，可以繼續住在原有房子裡。滿十年之後，在沒有侵害到其他繼承人的特留分前提下，可以指定由阿好嬸擔任遺囑執行人，並由阿好嬸指定分割方法。這樣一來，就算阿土伯早走一步，阿好嬸也可以安好過晚年。
雖然遺囑內容有時會與繼承人的利益或期待相左，眼前擺著同一份內容的遺囑，有人會看到愛，有人卻看到恨。但因為生活裡充滿各種不確定因素和意外，每個人終究得面對死亡的課題，建議讀者還是早一點做安排，才不會一生睿智卻死得糊塗。
（作者∕法扶基金會嘉義分會長林德昇律師、呂紫君律師）