記者陳柏翰∕台北報導
流行性腦脊髓膜炎成兒童隱形危害！據統計，逾3成感染者為4歲以下嬰幼兒，重症及死亡率高，感染24小時內約5%到20%病患會進展成嚴重腦膜炎敗血症。醫界於23日公布最新《流行性腦脊髓膜炎預防指引》，提出嬰幼兒以及嬰幼兒照護者接種疫苗等建議。
台灣兒童感染症醫學會理事長暨馬偕兒童醫院醫師邱南昌說明，流行性腦脊髓膜炎主要透過無症狀帶菌者鼻咽喉分泌物或飛沫而感染，流行時每10位就有1位為無症狀帶菌者，若長時間親密接觸（尤其是家庭接觸者），被感染機會是一般民眾的500-800倍。
台灣兒童感染症醫學會秘書長暨馬偕紀念醫院兒童感染科主任紀鑫指出，嬰幼兒為流行性腦脊髓膜炎的最大受害者！以發生率與重症率來看，高達3成以上的感染者皆是4歲以下嬰幼兒。一旦感染病情可能於24小時內急轉直下，約5%-20%的病患會直接進展成嚴重腦膜炎敗血症，其死亡率近4成。此外，研究顯示，高達每5名腦膜炎感染者就有1人終其一生將遭受嚴重併發症危害，如截肢、腦性麻痺、聽力喪失、智力受損、癲癇等，其威脅不容小覷。
邱南昌指出，流行性腦脊髓膜炎發病最初8小時可能出現發燒、惡心嘔吐、頭痛、活動力差等類似感冒、流感的症狀，容易被家長所忽略；發病12至15小時可能出現頸部僵硬、出血性紅疹、畏光等症狀，此後可能漸漸出現精神錯亂、休克、急性腎上腺出血或多重器官衰竭，病程進展相當快速。
邱南昌呼籲，當嬰幼兒出現發燒、嘔吐、躁動不安、活動力差，或成人出現劇烈頭痛、高燒不退、惡心嘔吐、神智不清等4大症狀時，務必儘早就醫。
然而，流行性腦脊髓膜炎已有疫苗可事前預防，但國內尚未列入幼兒健保公費疫苗，邱南昌說，家長可考慮自費接種，平時也應維持良好衛生習慣如勤洗手、戴口罩等預防措施。
除嬰幼兒與照護者外，其餘高風險族群，如居住或即將前往高盛行地區者、先天無脾或脾臟切除者、HIV 感染者、補體缺損或免疫缺損者等，則建議同時接種B型腦膜炎雙球菌疫苗與腦膜炎雙球菌4價接合型疫苗，並維持良好衛生習慣如勤洗手、戴口罩、遠離有呼吸道症狀病人等，以加強自身保護力。