記者葉進耀∕台南報導
43歲鄭姓男子罹患帶狀疱疹，2年多來因疱疹神經痛實在太痛了，一度痛到想自殺，若不是尚有就讀國中的子女待養育，早就不想活，最後還造成左眼角膜白斑而失明，現等待眼角膜移植。
台南市郭綜合醫院內科部長吳尚德指出，帶狀疱疹即俗稱的「皮蛇」，此病大部分不會致命，但其後遺症卻可能讓人痛到很鬱卒。人的一生當中，平均每3人就有1人會得到皮蛇，到了85歲，約有50%的人會出現至少一次。皮蛇的發病與免疫功能低下有關，免疫力低下是水痘帶狀疱疹病毒再次活化的重要因素，第一次感染水痘帶狀疱疹病毒時會產生細胞免疫，抑制背根神經節內潛伏的病毒，一但免疫力降低，潛伏的病毒便會再度活躍，潛伏的水痘帶狀疱疹病毒再次活化時，破壞背根神經節內神經細胞引起皮蛇。
吳尚德說，皮蛇最常見併發症就是帶狀疱疹後神經痛（PHN），目前PHN致病原因不明，可能與周邊神經及感覺背根神經髓鞘脫失或軸突破壞有關，神經痛形式多樣化，不同的患者，疼痛感覺也不一樣，包括燒灼感、錐心刺痛感、扎刺感等，甚至如極度怕冷、麻木、或像螞蟻在皮膚上爬等。「年齡」是PHN發生率增加的主要危險因子，而免疫力低下的程度、皮蛇的嚴重度、病灶周圍感覺神經的分布，甚至病患精神狀態也會影響PHN嚴重程度。
他說，急性帶狀疱疹在出疹後72小時內就醫，抗病毒療法可減緩出疹，但無法顯著降低PHN發病率。50歲以上未曾接種過帶狀疱疹疫苗者，建議接種1劑，尤其對中老年高危險群，可明顯降低發生率。