縮短香莢蘭豆莢熟化時間至四個月 醛含量超過4％ 蛋糕、冰淇淋更有味
記者黃文記∕歸仁報導
長榮大學精釀發酵研究中心近年來致力於香草發酵製程研究，從小量實驗室測試，到大量初級農產加工模式，今年初取得香草精進製程發明專利─香莢蘭豆莢的快速發酵方法，經由這項技術縮短香草熟化時間至四個月即可出貨，香草醛含量超過百分之四，且香草風味維持在特級豆的品質，整體成果優於市售的天然香草。
香草是大眾熟悉的風味，舉凡蛋糕、冰淇淋等甜點都少不了它，天然香草風味取自於蘭科植物香莢蘭的豆莢—香草莢，是世界上第二貴的香料，僅次於番紅花，俗稱「黑金」。其昂貴的原因除了栽植需要人工進行授粉，豆莢成熟期長外，還需經殺菁、發酵、乾燥與六個月以上的熟化期，使得香草的身價不凡。
長榮大學精釀發酵中心的香草製程發明專利將熟化期縮短為四個月，且香草醛含量不僅超過ＩＳＯ認證的百分之二以上，甚至達可達百分之四。
校方表示，該精釀發酵研究中心所處的大樓，空氣中就瀰漫著一股熟悉的甜蜜香氣，走進中心迎面而來的是濃郁的香草味。在製程規劃中更秉持著守護食品安全與衛生的精神，以確保從原料到成品的衛生安全無虞。
精釀發酵研究中心主任陳妙齡表示，在發酵製程中發現不同年份的香草會因為氣候、雨量及發酵條件而產生不同的風味，期待未來可開發出供消費者根據自己喜好購買合適的香草莢，偏好奶香味豐富一點，或是可可烘焙味多一點，製作出具個人風格的香草點心。