記者林有清∕花蓮報導
隨著年紀增長，吞嚥能力的逐漸退化，一定只能吃軟爛的食物嗎？花蓮門諾醫院為了幫助長輩們吃得安全又健康，特地前進社區，除了為長輩們進行吞嚥篩檢，也透過專業語言治療師的說明與示範，教導長輩們正確的進食吞嚥技巧及吞嚥肌群的居家運動，藉此強化長者吞嚥力。
門諾醫院語言治療師團隊啟動「吞嚥行動」健康列車，從過去民眾主動進院求診，轉而將進食吞嚥的專業知識不定期帶進社區，教導長者從居家運動做起。
長者們在語言治療師的指令下，學習口腔運動與發聲運動，一會兒透過吹氣將臉頰鼓起，一會兒伸出舌頭練習畫圓圈，語言治療師仔細地觀察長者的臉部、嘴巴是否呈現歪斜與無力，同時也透過連續喝水評估嗆咳的情形，為長者的健康把關。
國內研究發現，台灣約有一成二八的六十五歲以上長者受到吞嚥障礙影響，其中每十位高齡者，就有一人有輕度以上咀嚼吞嚥障礙情形，因此，社區長者吞嚥衰弱更是值得關注的問題。聽語治療組組長蘇燕玲指出，正常來說即使年紀大也可以維持原本的飲食習慣，除非有特殊狀況才需要把食物煮軟一點。
蘇燕玲也提醒，如果家中子女觀察到長輩用餐時間慢慢變長了，或者聽到父母說「這個東西我咬不動」，或是用餐、喝水過程中，容易出現咳嗽的狀況，都是在提醒家中長輩已出現了吞嚥進食的問題，務必盡快尋求復健科醫師及語言治療師的協助，透過專業評估、吞嚥攝影檢查、吞嚥內視鏡檢查，了解障礙程度，進而安排吞嚥訓練，讓進食不再是難事，重拾吃的安全與吃的樂趣。
