白沙屯媽祖、大甲媽祖遶境進香，讓宗教觀光風靡全台，台南為眾神之都，宗教民俗活動盛行，台南的「遶境」活動稱為「香科」，多數三年一科，今年逢台南400，更是甲辰香科年，許多大廟宇陸續舉辦活動，除熱情參與宗教民俗活動，亦可安排鄉鎮輕旅行，探訪文化、自然生態。
台南沿海許多地區每隔幾年舉辦香科活動，也因此醞釀出豐富的藝陣文化。香科活動主要是祈求地方平安，俗話說，「內行看門道、外行看熱鬧」，若你對傳統宗教沒興趣，可以民俗觀念，甚至文化角度欣賞。
今年台南相當熱鬧，其中蕭壠香、學甲香、土城香、麻豆香、西港香、柳營香、蘇厝香，稱為南瀛七大香，今年包括安定區蘇厝第一代天府真護宮的「王船祭」、鹿耳門聖母廟「土城香」、學甲慈濟宮「學甲香」、安定區蘇厝長興宮瘟王祭、「麻豆香」及西港慶安宮刈香都陸續舉辦活動。
圖．文／記者林雪娟
台灣第一香 西港香歷經四甲子
繞行九十六村庄規模壯觀 藝陣開館秀全套有看頭
西港慶安宮西港香：祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮，每逢農曆的丑、辰、未、戌年的農曆三、四月間，舉辦「西港香」，被譽為台灣第一香。台南400，今年也是西港香滿二四０年，歷經四個甲子，深具意義。西港香最特別的當屬五月下旬開始的「三日香」最令人震撼，可感受台灣第一香繞行九十六村庄的壯觀規模，各項藝陣如蜈蚣陣、白鶴陣、金獅陣等，精彩接續登場，活動最後的「送王」燒王船活動，更是整個醮典的最高潮。「西港刈香」不僅傳承歷史文化，更譜出常民生活故事，被列為國家重要民俗，這輩子當然要來追香一次。
整個香期中，最讓人期待的莫過於藝陣「開館」，可說是陣頭展演最完整一次，如有意申請文資身分的佳里蚶寮塭仔永昌宮金獅陣，在西港慶安宮舉辦開館，長達兩、三小時的展演，吸引民俗迷駐足欣賞，配合活動，偶而也會有八家將臉譜彩繪和半開臉體驗。
穀倉餐廳享用麻油料理
西港最有名的當屬芝麻及各式胡麻產品，追香餓了，可以到西港穀倉餐廳享用在地特色的麻油料理，穀倉餐廳其實是由農會閒置的穀倉設計改建而成，室內裝潢以稻穀譜寫出各項有「米」部首的字，猶如上了一堂國文課，除讓人認識各項穀物，也增添用餐氣氛。
餐點主打各式麻油類火鍋，盛夏吃麻油又吃火鍋，擔心會上火嗎？不用煩惱，麻油都是特調；西港另一個特色為藺草，在餐廳內一處牆面，全數都是蘭草編織包。吃完熱熱的火鍋，門外販售芝麻霜淇淋，怎可不買一支當飯後甜點；旁邊還有一處伴手禮店，販售全台農漁會產品，相當好買。若時間不好安排，亦可在三、四月時，安排至西港金沙里花旗木步道賞花，感受美景當前的氛圍。
佳里蕭壠園區認識藝陣之美
佳里蕭壠文化園區前身為製糖廠，園區內共有十四棟倉庫，日本時代以運糖的火車鐵道，串連南、北廊道，閒置後經活化，成為藝文基地。館內有常設展區、特展、兒美館、劇場等，其中「台南藝陣館」，展示在地深具特色的陣頭，引領民眾體驗台南獨特的廟會文化。
台南境內藝陣種類與數量堪稱獨步全國，藝陣館內即以一一０年西港慶安宮香科組織的藝陣與廟宇民俗文化為主，輔以學甲、麻豆與南關線系統，結合GIS遶境香路的數位資料、藝陣展演影像與實體物件，打造「台南藝陣地圖」，如竹馬陣、十二婆姐、宋江陣、百足真人陣、水牛陣、白鶴陣、水族陣、素蘭陣等，館內供奉佳里興震宮泥塑神像群，是館內之寶。展間以現代沉浸式觀賞場域，透過當代藝術手法與文化科技，呈現台南在地民俗藝陣文化，賦予傳統文化資產新能量。
除神明遶境出巡的刈香，香科還有別具特色的藝陣文化「藝閣與陣頭」，幾百年來，融合地方產業或人文特色，是台灣重要民俗節慶。
「藝閣」乃根據傳統詩詞、古代神話或民間故事情節，將人物、布景裝置在閣台或車上，透過人力扛推或車輛移動展示，屬靜態藝術展示，以往的蜈蚣閣演變為獨立的「蜈蚣陣」，其中學甲慈濟宮「學甲上白礁暨刈香」最大亮點就是全台唯一人力扛抬的蜈蚣陣，「龍頭鳳尾」造型相當特別，每次出陣，所到之處皆萬頭攢動，蜈蚣陣棚架上乘坐三十六名神童，多為裝扮歷史演義或神話傳說等故事人物，所經之處，神童會撒「平安糖」，彷彿降下「糖果雨」，有的神童還會丟許多特別禮品，有紅包、在地特產、電器用品、布偶、玩具等兌換券等，充滿趣味性，可說是最受歡迎藝陣。
