記者陳柏翰∕台北報導
腸病毒71型恐引發重症死亡風險，國衛院14日發表最新研究指出，經動物實驗發現，宿主若產生高血糖的現象，則會在感染病毒後產生腦幹發炎；但若透過使用胰島素去調節血糖水平，不僅能改善感染動物的存活率，也能減少病毒所引起的腦損傷。
台灣於1998年首度爆發腸病毒71型疫情，根據監測數據顯示，此後每3-5年會便出現一次全國性的腸病毒71型大流行。
腸病毒71型是一種可感染神經細胞的病毒(嗜神經病毒)，當病毒侵犯中樞神經系統便會併發重症，重症者一般會有腦幹腦炎，藉由神經性肺水腫引起心肺衰竭，病程發展快速，可能在數天內致死，而高血糖在相關嚴重感染期的病人中是很常見的現象，但其具體的作用機制仍不清楚。
國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立、高齡醫學暨健康福祉研究中心助研究員賴瑞華，與感染症與疫苗研究所研究員周彥宏合作，利用具有人類腸病毒71型受體的基因轉殖小鼠感染此病毒，探討發生重症的原因。
研究發現，宿主若產生高血糖的現象，則會在感染病毒後產生腦幹發炎現象；但若使用胰島素去調節血糖水平，不僅可以改善感染動物的存活率，還能減少病毒所引起的腦損傷。
此外，團隊進一步研究其神經毒性機制，發現病毒感染引起的高血糖，會誘發腦幹中微小核醣核酸miR-206的表現，而其他毒性較低的腸病毒(例如CoxA16)對miR-206的表現則沒有顯著影響；因此，miR-206的水平與病毒的神經毒性程度密切相關。
換言之，若透過抑制miR-206的活性，則可減少病毒量和感染引起的神經損傷，顯示miR-206在此病毒的神經毒性中扮演了關鍵角色，有望成為未來治療此病毒感染的新策略。
國衛院指出，這項研究強調了控制血糖水平，對於減少此病毒感染所引起的嚴重併發症的重要性。為預防幼兒感染後產生腦併症的發生，建議當幼兒感染時若食慾不佳，家長應控制不要給與幼兒過多的含糖飲料、布丁或果凍等，並留意幼童之血糖值，避免因血糖的上升，增加重症的風險。