新營區陳先生問：遠房親戚王老先生與配偶生有二個兒子，配偶較早過世。王老先生過世後，長子於三個月內對王老先生拋棄繼承，經法院准予備查，請問長子的兒子（即長孫）可以代位父親，繼承阿公王老先生的遺產嗎？
答：依照民法第一一三八條第一款規定，遺產繼承人，除配偶外，直系血親卑親屬為第一順位繼承人。民法第一一三九則規定，前條所定第一順序之繼承人，以親等近者為先。王老先生配偶早逝，王老先生過世後，其第一順位繼承人且親等近者就是長子與次子。依照民法第一一七四條第一項、二項規定，繼承人得拋棄其繼承權，前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為之。
本案王老先生的長子既然已經向法院聲明拋棄繼承，經法院准予備查。則依照民法第一一七六條第一項規定，第
一一三八條所定第一順序之繼承人中有拋棄繼承權者，其應繼分歸屬於其他同為繼承之人，也就是說，王老先生的長子拋棄繼承後，其應繼分歸屬其他同為繼承之人也就是次子，由次子繼承王老先生遺產全部。
「代位繼承」的概念，依據民法第一一四條規定，第一順序之繼承人有於「繼承開始前」死亡或喪失繼承權者，由其直系血親卑親屬代位繼承其應繼分。本案繼承開始即王老先生過世之時，而王老先生過世當時，其長子尚健在，並未死亡，也未喪失繼承權。換言之，王老先生的長子係「繼承開始後」因拋棄繼承才喪失繼承權，不符合代位繼承的要件。一般民眾對此問題很容易產生誤解，誤認為王老先生的長子拋棄繼承，長孫得代位繼承，這點值得特別注意。
（作者∕法律扶助金會嘉義分會會長林春發律師）