記者陳柏翰∕台北報導
66歲的張奶奶，近來晚上常難以入睡，且有脖子緊、頭痛、胸悶、手腳沒力氣等情形，也覺得自己什麼都不會，且對於家裡事務也會沒來由地煩惱，擔心兒女不結婚、退休金不夠等。直到有次家人警覺張奶奶可能是「老年憂鬱症」，陪伴前往精神科就醫，經過3個月的療程，才漸漸找回原本的風采，朋友及家人都再次見到張奶奶爽朗笑容。
台北市立聯合醫院和平婦幼院區一般精神科主治醫師李佩穎表示，老年憂鬱症的症狀通常不如典型憂鬱症那般明顯，更常表現為認知功能障礙或身體不適。許多高齡患者並未主動表達憂鬱情緒，而是因睡眠問題、主觀記憶力減退或身體不適等症狀就醫。
在高齡族群中，憂鬱症的患病率可能高達7%至20%。目前台灣最高僅約3.8%的患者就醫接受治療，顯示臨床診斷與治療方面存在不足。
另，李佩穎說，特別要注意的是，憂鬱症可能伴隨假性失智的症狀，這種情況需與真正的失智症進行鑑別診斷，有機會認知功能得到恢復。由於高齡患者經常伴隨多重慢性疾病與複雜的藥物治療，憂鬱症的診斷與治療需要更全面的評估與照護。
除了對於老年憂鬱症保持警覺外，李佩穎建議，現今網路相關資源豐富，像是老年憂鬱量表、心情溫度計等，高齡者可以自行檢測或家人可以幫長輩檢測，有需要就尋求協助、陪伴就醫。當得到適當整合照護後，長者生活品質就能提升，更有餘力享受生活。