記者吳翊慈∕基隆報導
帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，會在皮膚表面產生紅色皮疹、水泡與疼痛，好發於年長者及免疫力低下者。許多人在水泡痊癒後仍會出現疱疹後神經痛，甚至一般止痛藥無效，嚴重影響生活品質。
衛生福利部基隆醫院分享案例，62歲的市場送貨員阿強（化名）左胸突然疼痛，以為是心臟疾病，3天後出現紅色皮疹，確診帶狀疱疹。服用抗病毒藥物後，水泡雖在1至2週內消失，卻持續出現刺痛、灼熱與搔癢，影響睡眠與工作，直到求診神經科才獲得改善。
基隆醫院神經科醫師黃宥寧表示，帶狀疱疹是水痘病毒再復發，當免疫力下降時，病毒會沿著神經生長成水泡，形狀如蛇，因此被稱為「皮蛇」。疼痛常出現在皮疹前1至3天，此時應立即就醫，使用抗病毒藥物與類固醇，以減輕症狀縮短病程。
約1成病人會出現疱疹後神經痛，年紀越大風險越高，症狀包括刺痛、麻痛、火燒感與觸碰時劇痛。此類疼痛由神經受損引起，需服用專門的神經痛藥物治療，一般止痛藥無效。大多數人可於3至6個月內緩解，少數可能持續超過1年，因此及早治療至關重要。
經診斷，阿強不僅患有疱疹後神經痛，還有第2型糖尿病。經過1年治療，疼痛與睡眠問題終於改善，工作狀況也回歸正常。
醫師提醒，帶狀疱疹雖多為單次發作，但免疫力低下者仍有復發風險，建議接種疫苗降低感染與神經痛的機率。
黃宥寧呼籲，預防勝於治療，應維持規律作息、均衡飲食、減少壓力，並接種疫苗提升保護力。目前國際建議50歲以上成人接種兩劑帶狀皰疹疫苗，可提供至少10年保護。台灣已有自費疫苗可供選擇，可至神經科門診諮詢接種，及早預防。