■段佩明
魚的味道鮮美，營養價值高，是深受人們喜愛的食物。傳說倉頡造「鮮」字時，為了充分地表達鮮的含義，一口氣寫了三個魚字，即「鱻」字。鱻字經過演變，才形成如今的鮮字，但是它仍然由「魚」字和「羊」字構成，詮釋著魚是鮮味的代表之一。
古代，吃魚可不是一件容易的事。在尚未發明捕魚工具之前，人們只能臨淵羡魚。看見活生生的魚，在水裡遊來遊去而逮不住，古人必定乾著急。為了吃魚，為了逮住魚，只得採取竭澤而漁的辦法，但是這種方式逮魚工作量巨大。把一個池塘或者河溝裡的水戽完，該要付出很大的力氣。當然，有些人為了一飽口福，再苦再累也樂意。因為魚難以捕捉，也不懂得科學養魚，所以古代的魚尤其珍貴，普通人吃魚，幾乎是一件非常奢侈的事情。北方地區水面少魚少，吃魚更不容易。春秋時期，用魚饋贈親友，視為上等禮物，成語「羊續懸魚」，就是最佳詮釋。
吾鄉水域眾多，家家都有網魚的工具，倘若嘴饞想吃新鮮魚，鄉人只要拿上網兜，在河湖溝汊中兜上一圈，一碗鮮美的魚蝦便有了。如今，隨著社會的進步，無論是生活在繁華的都市，還是深山老林的農村，都能買上新鮮的魚。魚成了家常菜，吃魚再也稱不上稀罕事。
許是出生在水鄉的緣故，我從小就愛吃魚，有一次被魚刺卡住，就不敢再吃魚。母親為了鼓勵我吃魚，說什麼吃魚人會變聰明。我深不以為然，認為是母親哄我吃魚的把戲。殊不知，根據美國科學家的長期研究，多吃魚確實有助於提高人的智商。研究者發現，魚含有益智的特別物質，蛋白質含量是豬肉的兩倍，而且是優質蛋白，人體吸收率高，另外還有多種人體所需的元素和礦物質，對增強人的體質、抗疾病、防衰老有著很好的作用。然，任何事物皆有物極必反的哲學辨正關係。吃魚過量，也有弊端。中醫則認為，魚在水中至陰，則寒極生熱。意味著魚吃多了，也會上火。
魚的烹飪方式有多種，除了蒸、煎、燒、煮這些傳統方式外，近些年流行日本生魚片和韓國的烤魚。其實生魚片和烤魚，在營養價值和衛生方面，均不及傳統方式烹飪的魚。烤魚在燒烤過程中，導致營養變質，據說還產生致癌物質，而且是重口味烹製，能掩飾魚肉的不新鮮。吃了不新鮮的魚，對健康不利。生魚片有寄生蟲，容易滋生細菌，即使經過低溫冷凍處理，或者在吃之前蘸上調料，能夠起到一些消毒殺菌的作用，但不能將有害物質趕盡殺絕。最穩妥的食法方法，還是煮熟再吃。
不同的魚類，採用不同的烹飪方式，做出不同的味道，譬如新鮮的鱸魚、鰣魚適合清蒸，肉質細嫩，鮮而不腥；鱔魚、黑魚、泥鰍之類肉質緊實的魚，適合削片水煮，肉質滑嫩，辣而不燥，麻而不苦；鯽魚肉質細嫩，適合煲湯，煲出來的湯呈奶白色，營養價值高；至於白鰱、鯉魚、帶魚紅燒為佳，特別是那些不新鮮的魚，紅燒能除異味。無論採用哪一種烹飪方式，都少不了生薑、蔥、黃酒、醋等佐料，它們能起到去腥增味的作用。
東方人大多愛吃魚，古代有「無魚不成宴」的說法。宴席上的魚，頗有講究。
吾鄉宴請賓客，為了表示對客人尊重，要把魚頭朝向客人，以突出客人尊貴的地位。新上桌的菜肴，放在客人前面，讓客人優先品嘗。魚作為在席上特殊的菜肴，自然也要以客人為先，於是有了「一箸定乾坤，二箸開阡陌」的待客之道。箸即筷子。魚上桌後，主人要把魚鰓旁邊的那塊肉，優先夾給客人吃，被稱謂「一箸定乾坤」，寓意客人前程遠大，萬事順利。緊接著夾給自己一塊，這叫著「二箸開阡陌」，表示財源廣進，時運亨通。雖是古風古俗，至今盛行不衰。
在吾鄉，水裡討生活的人眾多，出行也少不了舟船之便。為了圖個吉利，討個好彩頭，鄉人頗講究忌諱。吃年夜飯，不能說「把魚翻過來」，而應該說「把魚順過面」。翻魚，意謂翻船。那頓飯，不能把魚吃光，也不可以吃魚頭，都是圍繞「有吃有剩，年年有餘」的寓意。
家在水鄉，魚多，鄉人做年夜飯，通常要做兩盤魚，一盤是紅燒鯉魚，寓意「鯉躍龍門」，另一盤是清蒸白魚，寓意「白手起家」。寄託著鄉人對新年裡美好生活的嚮往與祈願。
這些年，因工作的原因，我經常出差，穿梭於大江南北，所到之處，免不了吃魚，黃河糖醋鯉、皖南的臭鱖魚、廣東清蒸鮑魚、上海紅燒小黃魚，都曾一飽口福。雖然味道各領風騷，但是我還是忘不了吾鄉的青椒炒毛魚，這道魚並沒有特殊的烹飪方式，只有辣椒增味，是普通家常菜。它對我而言，不僅僅是一份美味，更是悠悠思鄉之情。