記者戴淑芳∕台北報導
一名47歲女性長期患有痔瘡，過去偶爾出現微量血便，已習以為常。然而某日，她開始出現斷斷續續的下腹疼痛，長達兩週，並發現血便的顏色與以往不同，出血方式也有所改變，就醫進行大腸鏡檢查，結果確診為高位直腸癌，且伴隨小區域肝臟轉移。
收治個案的萬芳醫院大腸直腸外科醫師李營東表示，高位直腸癌是指發生於直腸近端的腫瘤，小區域肝臟轉移則指癌細胞已擴散至肝臟的局部區域，根據醫學定義，當直腸癌出現遠端轉移，即屬於第4期。
由於病人的肝臟轉移範圍較小，採用燒灼治療方式處理，而直腸腫瘤則透過微創手術完全清除，術後病人只有輕微排便習慣改變，無需使用人工肛門，也未有長期後遺症。所幸病人發現得早，在此情況下，5年存活率仍可達7成以上，目前病人持續接受化學治療並定期追蹤，尚未發現復發跡象。
大腸直腸癌多年來高居國人10大癌症之一，近年更呈現年輕化趨勢，許多患者在50歲前即確診，醫界稱之為「早發型大腸癌」。
約16%至25%的早發型病人與遺傳有關；此外，生活型態也是關鍵因素，包括長期攝取高脂飲食、過量紅肉、缺乏纖維等，皆可能改變腸道菌相，使腸道長期處於慢性發炎狀態，進而提高癌變風險。值得注意的是，青少年時期若有肥胖情形，亦可能因代謝、荷爾蒙與腸道菌相變化，增加罹癌機率。
李營東表示，多數早發型病人在初期沒有明顯症狀，該名病人因長期患有內痔，對血便變化較為敏感，才能及時察覺異常。