記者葉進耀∕台南報導
60歲蔡先生是口腔癌病人，接受左臉腫瘤廣泛性切除與淋巴清除術，並取大腿皮瓣修復臉頰，接受放射線與化學治療後，致口乾無唾液吃固體食物很難吞嚥，只能喝流質補給體力，胃口不佳、夜尿頻仍。求助中醫輔助治療，經3週中藥合併針灸治療後，逐漸產生口水，吞嚥能力進步，胃口漸好，夜尿也明顯改善好眠。
奇美醫院中醫部醫師許晉嘉說，放射線治療殺癌過程，可能因照射位置產生各種不適，除了殺死癌細胞外，也常常造成局部正常組織的損傷。頭頸部癌症因照射的部位解剖學的結構較為密集，包含口腔、咽喉、頭頸部肌肉、唾液腺、黏膜、以及舌部和味覺神經等，皆可能受到損傷，頭頸癌使用的放射線劑量也常較其他癌症重，劑量持續累積，症狀也逐漸加重。
他說，口腔癌放射線照射後最常見症狀為口腔粘膜炎，幾乎所有病人都會發生，約8成以上患者會出現「口乾」，且常在療程中段時開始而逐漸加重。口乾的原因多因放射線破壞口腔黏膜以及唾液腺，導致口水分泌量減少；常伴隨出現口破、黏痰、半夜頻繁因口乾起身、味覺改變、照射部位肌肉緊繃不適、甚至吞嚥困難情形。
許晉嘉說，針對放射線治療後口乾，最常使用的治療方式多為支持性照護，包含使用漱口水、嚼口香糖、並衛教少量頻繁飲水等，部分病人會使用促進唾液腺分泌的口服藥物，然仍有許多病人症狀仍無緩解或緩解有限，進而嚴重影響生活品質。中醫利用針灸合併中藥，解除口乾舌燥問題，例如案例蔡先生是較少見的「氣虛合併陽虛」的類型，在使用相關處方與針灸達到緩解；中西合療有助過程能夠更加順利、減輕不適，提升整體生活品質與預後。