記者湯朝村／嘉義市報導
塑膠微粒在環境中的廣泛滲透已成為全球環境的重要隱憂，不只汙染海洋及土壤，科學家更證實可能影響作物生長與人體健康。嘉義大學園藝學系李保宏助理教授領導的研究團隊，繼近日在《Journal of Hazardous Materials》期刊發表研究指出奈米塑膠會影響水耕蔬菜生長之後，六月再次於國際頂尖期刊《Nature Communications》發表新成果，證明奈米塑膠損害腸道健康的新機制。
李保宏助理教授團隊揭露塑膠微粒間接影響健康的全新分子機制，奈米粒徑的塑膠粒促使細菌或宿主細胞所釋放的細胞外囊泡/外泌體 (extracellular vesicles) 成分改變，影響作物生長與人體腸道屏障功能，破壞微生物生態平衡。兩篇研究均獲得國際高度關注，於自然通訊期刊 Nature Communications發表的最新論文更獲期刊選為焦點論文(Highlight)，備受重視。
這兩項研究首次系統性揭露：奈米粒徑的塑膠微粒可透過影響微生物或宿主細胞的細胞外囊泡，間接損害生物體，不論是植物或動物，影響範圍廣泛。在這個污染成為「微觀威脅」的時代，這項發現無疑是一記警鐘，促使我們在科學、醫療與環境層面立即採取行動，以減緩奈米塑膠對人體所造成的深層影響。
李保宏助理教授指出：「這兩項研究顯示，奈米塑膠的危害不僅止於環境污染，它們可能透過細胞層級的精細干擾，影響生物體健康。不論是作物或人體，奈米塑膠微粒可能藉由細胞外囊泡的傳遞機制，對生物體造成潛在的健康影響，值得高度關注。研究探究外泌體在宿主與微生物交互作用的角色，釐清外泌體如何調控腸道菌相與宿主健康狀況，為一新穎且重要的議題，期待未來以微生物外泌體開發相對應的治療標的。」