（成功大學提供）
記者王勗∕台南報導
塑膠微粒對人體的負面影響長期受到關注，然而針對塑膠毒性的認知仍然有限，成功大學食品安全衛生與風險管理所副教授徐瑋萱，與嘉義大學園藝系助理教授李保宏團隊共同研究發現，塑膠奈米微粒竟會影響腸道屏障功能，引發腸漏症。相關研究不僅獲得國際關注，論文發表於頂尖期刊《自然通訊（Nature Communications）》。
塑膠微粒種類、尺寸複雜，對人體的傷害迄今還未能釐清，尤其超小尺寸奈米微粒觀測不易，相關研究更是缺乏。成大、嘉義大學團隊共同研究發現，奈米微粒會影響腸道細胞與細菌的訊息傳遞系統，進而改變細菌與宿主的共生關係，不僅破壞平衡、更會影響腸道屏障功能，引發腸漏症。本項研究也成為塑膠汙染健康風險研究的新里程碑，
另合作團隊也在之前一項水耕蔬菜研究中，也發現水中的奈米塑膠粒雖未直接傷害萵苣，卻會促進水耕系統中特定細菌的繁殖，這些細菌釋放的外泌體，會抑制作物的抗氧化系統與生長機制，最終導致萵苣枯萎死亡。成果亦刊載於國際期刊《危險物質（Journal of Hazardous Materials）》。外泌體做為細胞之間傳遞訊息的信使，運作指令受到影響也將改變菌群與宿主共生關係。
徐瑋萱表示，塑膠微粒已成為全球環境的重要隱憂，不只汙染海洋、土壤，現也正時影響作物生長與人體健康。奈米粒徑的塑膠微粒可透過影響微生物或宿主細胞的外泌體，間接損害生物體，不論是植物或動物，影響範圍廣泛，潛藏風險不容小覷。
本次研究拓展微型塑膠毒性認知同時，也突顯外泌體在菌群與宿主間對話中所扮演的核心角色，獲可為治療打開方向，李保宏指出，探究外泌體如何調控腸道菌相與宿主健康狀況，為一新穎且極為重要的議題，期待未來以微生物外泌體開發相對應的治療標的。