記者彭新茹／新竹報導
新竹縣「新埔鎮寶石橋拓寬工程」日前舉辦第二次地方說明會，向鄉親、民代說明工程規劃作業現階段成果，全案預估總經費約六點八億元，待規劃完備後將盡速向中央爭取工程經費。
竹縣府工務處表示，寶石橋位於新埔鎮寶石國小附近，為南北向橫跨鳳山溪的要道，往南可往芎林鄉銜接台六十八東西向快速道路和國道三號，平日就有上下班通勤車流，假日也有許多遊客車流，但橋樑使用已約四十五年，現況路幅與共線的文德路並未同寬，除了造成交通瓶頸，也容易發生事故。再者，舊橋梁設計不符合用路人需求，機慢車和行人必須與快車爭道，需要拓寬改善。
工務處指出，「新埔鎮寶石橋拓寬工程」提報「生活圈道路交通系統建設計畫」，獲交通部公路局審議同意補助規劃案。目前已完成初步規劃，工程規劃將橋梁長度由原來的一百八十公尺延長為二百一十九公尺，原寬八點六公尺拓寬至十五公尺，雙向各佈設一個三點二五公尺車道、一個二公尺慢車道，及一點五公尺寬的實體人行道，提升車行空間，同時更落實人本空間，保障學童的通學安全。
改建的橋梁採用預力混凝土橋梁，相對於鋼構橋梁工程造價較低，且後續維護管理亦較容易，考量地方文化，南側寶石亭配合保留。此外，工程也將施作環河路路口改善，設置偏心左轉車道、路口重新設計、重設標誌標線等，改善交通瓶頸問題。預估建設總經費為新台幣約六點八億元，目前本案處於規劃階段，規劃完成後將盡速向中央機關爭取工程設計及工程經費。