70歲女性患者雙下肢不明原因腫脹緊繃且皮膚顏色偏黑，走路喘促且心悸感，經西醫診斷為「中重度原發性肺動脈高血壓」，服用高血壓藥與利尿劑療效不彰，經友人介紹至本院所求助中醫治療。
中醫四診紀錄如下，望診：身材偏胖，面容白。聞診：聲音低弱。問診：雙下肢不明原因腫脹緊繃且皮膚顏色偏黑、頭暈喘促、心律不整、四肢無力、鼻水（鼻涕倒流）、大便日行。舌診：舌淡紅苔少。脈診：左寸關沉澀尺濡，右寸關滑。中醫證型：痰熱鬱肺、脾虛水泛。內服處方思維：清熱潤肺、補脾利水。內服中藥治療2個月後，上述諸症皆緩，檢查已由中重度降至輕度肺動脈高壓。
「原發性肺動脈高血壓」乃涵蓋心臟、肺臟以及血管系統病變的疾病。常見的症狀包括，疲倦、呼吸急促、暈厥、胸痛、心悸、下肢水腫等，初期診斷相當不容易，然而後期病程的進展卻是非常快速。當後期發展為較嚴重的肺高壓後，心肌較薄的右心室會逐漸走向功能不佳，出現水腫、腹脹、頸靜脈壓力升高、三尖辦閉鎖不全心雜音等。無論是哪種病生理原因導致的肺高壓，「右心室衰竭」都是病人最常見的致死原因。另外，1.結締組織疾病，如硬皮症、紅斑性狼瘡等；2.先天性心室缺損；3.肝門靜脈高壓；4.HIV；5.毒素、藥物如Phen-Phen減肥藥；6.其他呼吸或血氧疾病，常會併有肺動脈高血壓，但常被忽視；尤其在結締組織疾病併發之肺高壓，往往在很嚴重時才被診斷出來，因此死亡率非常高。
從中醫立場，原發性肺動脈高血壓屬「肺脹」範疇，《諸病源候論．上氣鳴息候》：「肺主於氣，邪乘於肺則肺脹，脹則肺管不利，不利則氣道澀，故上氣喘逆鳴息不通。」久病肺虛，痰瘀互結，常因外邪誘使病情發作或加劇。病初多因「肺氣鬱滯、脾失健運、津液不化」，繼之「肺虛化津不足，脾虛水泛，腎陽虛衰」。總之，本病屬本虛標實之症，本虛為「肺、脾、腎」三臟俱虛，繼則影響到「心」。
肺動脈高壓因病情複雜，症狀與其他心肺疾病相似性高，常被延遲診斷。肺高壓個案常合併心臟衰竭，阻塞性肺病，慢性肺栓塞等心肺功能異常，甚至造成死亡率上升，5年內的死亡率高達36%。除了提早發現治療外，飲食上更需注意太甜、過酸、嗆辣食物（生的、蔥、薑、蒜，辣椒、黑白胡椒）、冰涼飲料（青茶、綠茶、奶茶、拿鐵）、橘子、柳丁、奇異果、柚子、西瓜、鳳梨、糯米麵食類，都要盡量避免且適度運動加強心肺狀態，並藉由中醫「辨證求因，審因論治」之獨特性，抽絲剝繭地探病之源，以期達到治癒目的。
（作者∕台南市銘輝中醫診所醫師蕭銘輝）