豐富濕地生態、悠久水文化 兩公里長環湖木棧步道 漫步其間暑氣全消
新營天鵝湖公園為嘉南埤圳國家級濕地中腹地面積較大的埤塘之一，擁有豐富濕地生態、悠久水文化背景，還有長達兩公里的環湖木棧步道，可說是新營區的城市綠肺，在炎熱的夏季，想要感受濕地的脈動、綠意盎然的療癒氛圍，不妨到天鵝湖走一走，讓自然涼風吹拂，將盛夏難耐燠熱暫時拋到腦後。
從埤寮埤到城市綠肺
天鵝湖公園的前身是歷史悠久的「埤寮埤」，過去主要用來蓄水灌溉，是嘉南大圳系統中的重要埤塘之一；據在地傳說，新營地形猶如一隻天鵝，天鵝湖位「天鵝的眼睛」位置，後來被命名為「天鵝湖」，為景點增添浪漫詩意。
天鵝湖現為嘉南埤圳國家級濕地中腹地面積較大的埤塘之一，不僅具灌溉的功能，也在市府努力下逐漸轉型為兼具生態保育、環境教育與休閒旅遊的自然公園。
天鵝湖入口有顯著地標天鵝藝術裝置，噴水池映襯湖中拱橋，是整座公園最具標誌性的地景；環湖木棧道長達兩公里，漫步其中，感受微風吹拂、鳥鳴環繞，一步一景，令人心曠神怡，沿途可觀察豐富自然生態、白鷺鷥、夜鷺、紅冠水雉等水鳥來拜訪，不管是日出或日落來欣賞都相當浪漫，都是與自然對話的最佳路徑，天鵝湖公園可說是大新營地區居民休閒遊憩的後花園。
天鵝湖的湖面遼闊，白天在陽光照射下，湖水粼粼、波光閃耀，近年市府水利局全力推動天鵝湖景觀營造，設計融入濕地保護與生態維護，以「埤寮埤鴻鵠望月水環境改善工程」獲得「2024國家卓越建設獎-最佳規畫設計類」金質獎殊榮。
天鵝湖公園不只是一處景點，更是一座倡導「慢生活、輕旅行」的城市綠洲；當地設有UBIKE站點，民眾可輕鬆從市區騎著單車來天鵝湖小旅行，不必擔心停車問題或交通不便。
公園與周邊的糖鐵自行車道系統無縫串聯，旅人可以一路從新營火車站、糖廠、長勝營區，延伸到鹽水五分車站、急水溪水岸，完成一場文化與自然交織的微旅行。
這趟綠色旅程可運動健身，還能深入認識在地歷史文化，是親子同遊、銀髮族養生、情侶約會的理想去處。
波光節年度藝術饗宴
在天鵝湖平靜無波的水面上，陽光下閃耀的波光彷彿天鵝羽毛上微光閃爍，這樣的靈感創意，促成「新營波光節」的誕生；去年首屆新營波光節舉辦，以主題亮點作品、還有環湖光環境以及大型水上噴泉，水域光影與聲光藝術的裝置，將整座湖區打造成一座夢幻光影樂園。
這場結合藝文展演與自然景觀的年度慶典，成為溪北地區的重要文化亮點，榮獲2024年「國際繆思設計大獎」概念設計類公共空間金獎，以及「國家卓越建設獎」的金質獎，肯定在設計與永續上的卓越成就，也讓天鵝湖聲名大噪。
今年第二屆波光節，以主題作品和光環境設計，將新營天鵝湖公園打造成光影交織的藝術舞台，讓市民和外地遊客都感受天鵝湖畔獨特的光影、濕地生態之美，也重新詮釋新營的城市記憶與歷史脈絡；創造出一條濕地生態與光影藝術共舞的漫遊路徑，更將新營的美，展現在全國民眾眼前，預期未來將有更多精彩的文化盛事在天鵝湖登場。
為提升天鵝湖的整體生態與遊憩功能，市府團隊近年積極推動「天鵝湖2.0」計畫，並爭取到中央經費補助，計畫內容包括採用自然淨化工法改善湖區優養化水質、營造複層生態坡面、既有老舊棧橋及街道家具景觀設施更新，在完成設計後發包施工。
「天鵝湖2.0」升級工程不僅將有外觀的美化，更融入濕地保護、生態永續與環境教育理念，讓天鵝湖成為一座友善、自然的城市綠肺；遊客前往散步、觀鳥、賞景的同時，也能學習環境保育的重要性。
來天鵝湖，可賞花、觀鳥、踏青、散步，天鵝湖不僅是新營後花園，更是一座承載生態、文化與健康慢活價值的樂活好去處，要讓心靈放個假，不妨來天鵝湖深呼吸、放慢腳步，與自然共舞，享受一段專屬的慢活時光。