記者張淑娟∕新市報導
新市區宗教文化特區大社東勢北極殿對社會教化的卓越貢獻，今年是連續榮獲十二次由內政部頒發的「社會公益深耕獎」。北極殿外有依七星所布的景觀、林木，戶外廊道還有書林翰墨，是座集宗教、美學與豐富文化的殿堂。
新市區大社東勢北極殿對推行弘揚社會公益普世價值，成果豐碩。執行長鄭嘉德表示，八十八年東勢北極殿被選定為新市鄉宗教文化特區，九十年成立大社玄武傳奇文史工作室，展開搜集地方文史，延續地方傳統民俗技藝，推動優質宗教信仰文化，尤其對公益事務更是不遺餘力。
在推動優質宗教信仰文化上，保存著北極殿首要鎮殿文物─清代玄天上帝抱袖文身「泥塑金身」寶像，及玉虛師相北極玄天上帝之印「武當玉璽」。鄭嘉德指出，優質宗教最重要的是文物的保護工作，也就是保存在地的文化，而北極殿最珍貴的就屬文物。
此外，慰問低收戶、邊緣戶、贊助學校社團發展基金、學生獎學金、獎助金、傳統民俗技藝宋江陣等，都是北極殿的日常工作。同時也著力於推動非宗教典型公益工作，例如翰墨書法藝術空間，在殿外設置「書法碑林」、年年自辦新市學區志工績優人員選拔、參與保護地球淨灘活動、協助關懷精神病患家屬、協助學校規劃師生認識自己故鄉課程等。
大社東勢北極殿核心理念是「廟宇不應只是燒香拜拜及辦廟會的地方」，今年再獲內政部的社會公益獎外，行政院還特別頒發「公益深耕，以表彰北極殿的社會教化卓越貢獻。
主任委員張丁卯和前民政局專委鄭枝南均表示，東勢北極殿是新市地區唯一獲得宗教界最高榮譽獎項的廟宇，實屬殊榮，未來仍將持續推動優質宗教及深耕公益。
