文‧攝影/宋玉澄
生命？你在池邊，默問。
在呼吸的剎那。在葉落花開間。在日影移動中。或就在此刻。
大哉問的結果，總是沒有答案。寧靜的池水，突地有個輕微聲響，自水底冒出，在水面出聲，彷彿還有水泡；有聲有影，旋又失去的無影無蹤，竟像個線索或見證。
只要靜坐，片刻。那個線索或見證，就會一個又一個陸續出現，在池面不同的地方，像孩童時，玩一種叫捉迷藏的遊戲；或許生命就是一個遊戲，一個躲迷藏的遊戲，不需要最終答案，只在過程。
這個地方。沒有地址。久仰其名的卻是以洗衣池聞名；地方上習稱泉水空。
洗衣池，你懂，因為看過。孩童時，台灣到處都是青山綠水。那水綠，不是真綠，是山青的倒影，魚蝦在水底清楚地看著在河畔的婦人們忙碌；那些婦人，找塊河邊大石當作洗衣板，在上面敲打搓洗。
因此，你一直有種錯覺，覺得現在人們口中的洗衣池，就是是古代桃花源的再現，或根本就是桃花源的復出；是連結過去與現代的任意池；或許也是一灘活化石；也或許是生命初始的伊甸園。
伊甸園的天空，是樹蔭。幾棵榕樹的枝葉，就搭成一個天幕；天幕下有串串榕鬚落下，似尚未織妥的門簾；孩子們不管這些，池不深，冬暖夏涼，是天然澡堂或泳池。
池邊老婦介紹：你也可以下去！若不，可以吸吸這滿滿的負離子，對身體有益。
事實上，這個現代極少見的湧泉，似有似無的冒出水泡，細膩輕巧地如蒙面仙子的最初女紅；沒有工業與機械、沒有高樓與車輛；當然更沒有洗衣機。一切手工，那湧泉低調又溫柔樣貌—有聲音卻不張揚，有形狀又瞬間消失，有皂沫又流失；只有一泓的清澈，如鏡如靜地映照著你狐疑五官。那狐疑是真，內裡更多的是莊嚴。
據說，百年前就是洗衣場，當時周邊用現地的卵石推砌。如今，改為混凝土澆灌，是走道也是洗衣場。有專用自製的低矮板凳，更有洗衣棒。
你端詳著那洗衣棒，竟看出它帶著昔時風華，如天寶年間的宮女，洗衣就要用棒槌敲打，如當年的衣物也是一針一線的縫綴。一名老婦抱怨說，現在市售的洗衣棒，不好；容易打到手。你看。她拿起一支自製的棒子—其實是根約20公分長的圓形樹幹，樣如二戰時期的柄式手榴彈，不同的是柄短；浣衣到底不是作戰，是生活的日常，在現代。
傳統文化喜歡說滴水之恩，報以泉湧，你懂字面上的意思；卻沒有看過實際例子，只有在泉水空旁，才恍悟其中深意。
真正的湧泉，不需人們的滴水，是大自然的無所求的恩賜。泉水空的「空」字，在閩、客語中有「孔」或「洞」的意思；泉水空就是泉水的出口的意思，但那是表象是物理；在佛學或道家，空指大有，就可解解釋湧泉是水，水是一切生命來源，是生養大地的母親。
母親一向不計較孩子們的胡鬧。況且，如今不再需要泉水灌溉、飲用，就只剩下洗衣功能。洗衣就洗衣吧，就順俗說是洗衣場，但更可以是道場，滌衣之外更可以滌心。
註：泉水空的地點沒有地址，只能到龍潭敏盛醫院分院當作地標，停下，步行穿過馬路，就看到往下的階梯。階梯下就有一灘湧泉靜靜地等著人們。