安平區黃先生問：父親過世後留有土地，我辦理繼承登記後打算出租售，為確認土地位置範圍，請地政事務所複丈測量後，發現有約兩坪地被我四叔房屋後方增建的廚房占用。我請四叔看可否拆除或做如何處理，學法律的堂弟卻說，房屋於二十年前土地還是我父親名下時就已蓋了，占用土地逾十五年，時效已消滅，他們可以不拆除。請問堂弟說的是真的嗎，果真要不回土地？
答：「消滅時效」是我國民法總則一個編節的規定，規範請求權行使的期限。民法第一四四條第一項規定：時效完成後，債務人得拒絕給付，學術上稱為「抗辯權發生主義」；講白話一點，就是將請求權的行使，設定一個好比食物的保存期限，若對方在期限不吃了食物就要丟掉；從反面講，縱使保存期限過了，但對方還是願意吃，便無須將食物丟掉。也就是說，如果時效期已過，債權人就其請求權向債務人行使（如向債務人討債），而債務人拒絕給付清償時，債權人對債務人就無請求效力了，債務人可以不清償債務；反之，債務人仍願清償，那請求權就仍存在效力。
民法將各類請求權大致規定於民法總則，如承攬人之報酬及商人、製造人、手工業人所供給之商品及產物之代價，醫生、藥師之診費、藥費、報酬，律師、會計師、公證人之報酬…等，時效期間為二年；利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他一年或不及一年之定期給付債權，其各期給付請求權時效期間為五年。另有一些規定於債編通則或各總之債的特別規定；諸如侵權行為損害賠償請求權時效期間是二年、承攬人之損害賠償請求權時效期間則是一年，等各類不同時效期間的規定。如無明文規定時效期間者，適用民法第一百廿五條之規定為十五年。
惟就已登記不動產所有人之回復請求權，改制前司法院大法官會議釋字第一０七號解釋，認為並無民法第一百廿五條消滅時效規定之適用。簡單講，若土地被他人房屋占用，如占用時是他人已登記之土地，而非無人登記的土地，土地所有權人之回復請求權（拆除房屋返還土地的請求權），便無時效限制，不因逾十五年而不能行使此請求權。也有一些例外的規定，如未登記的森林地屬國有，也無時效的適用。
黃先生的土地在繼承前就已登記父親名下，屬已登記之不動產。依前說明，除非其土地之前手即其父親與四叔有使用借貸或其他違反誠信原則、權利濫用、權利失效情事外，而像這次僅係單純作土地複丈測量後方知有被占用情形；黃先生之回復請求權並無消滅時效的適用，縱使被占用二十幾年仍可有效地行使此回復請求權。
（作者∕黃厚誠律師）