老年憂鬱、失智 可能並存

記者吳東興∕彰化報導

一名80歲老翁越來越「孤僻」,不與人交談,對任何事都沒興趣,家人以為老人家可能是老年憂鬱症,就醫診斷卻是失智症。衛福部彰化醫院精神科醫師陳羿行表示,臨床上很多失智症患者的外在表現就像憂鬱症,也可能並存,最好是就醫擬妥治療及因應之道。

老翁的兒子說,其父近幾個月來總是鬱鬱寡歡,原本還喜歡去種種花草,結果花草都枯萎了也不再理會;過去常會到鄰居、社區走動或到宮廟拜拜,也變得不出門,常一個人縮在臥室,不說話,呆呆地坐著,眼神空洞,甚至說些消極的話語。

老翁家人研判,由於其父母的朋友在近幾年一個接一個離世,讓其父心情越來越沈重,或許是因此而罹患憂鬱症,他們才帶其就醫,沒想到竟是失智症。

陳羿行說,在一般人的認知,失智症會變得時空混亂、出現語言及行為障礙等,其實,不只是這些較常見的症狀,失智症的種類相當多樣,症狀與進展方式皆不同,包括情緒變化、記憶力衰退、飲食習慣改變、睡眠障礙、日常對話量減少、社交退縮等,而這些症狀也可能是憂鬱症,也就是說,憂鬱症和失智症有很多相似的病徵。

陳羿行指出,失智症很少出現症狀急速惡化的情形,因為這是老化現象,通常需要較長的時間才發病,所以,如果是短時間如1至2週就惡化的病況,比較有可能是老年憂鬱症。

陳羿行表示,根據2021年在美國發表的研究發現,重度憂鬱症患者罹患失智症的風險比一般人高出 51%,這也說明了,憂鬱症要積極治療,以降低失智症的風險,但臨床上,確實有很多2種疾病共存的個案。

陳羿行指出,從臨床上可看出,失智症和憂鬱症是影響老年身心健康的2大威脅,如果發現長輩有疑似失智或憂鬱的情形,要儘快就醫,和專業醫師討論,給長輩最妥當的治療方式,將衝擊降到最低。