記者戴淑芳∕台北報導
依據衛福部統計，慢性阻塞性肺病（COPD）已連續10年登上國人10大死因之一，每年超過6000人因COPD失去生命。醫師提醒，「喘不過氣」要當心， 注意「COPD」警訊。
COPD就是一種呼吸道長期發炎，導致呼吸道阻塞，使得氣體無法通暢地進出呼吸道的疾病，典型症狀為「咳、痰、悶、喘」。
國泰綜合醫院醫師張嘉修表示，「菸害」就是罹患COPD最大的危險因子。國外研究指出，吸菸者罹患肺阻塞的風險較非吸菸者高出6.3倍。COPD特點是「氣道長期發炎、呼吸道狹窄」，病人會越來越喘、越來越容易咳嗽，甚至走幾步路就會喘不過氣，並且肺功能一旦受損，就難以恢復。
目前我國約有10多萬名COPD患者，但實際上仍有許多人未被診斷。一般人會將「慢性咳嗽」、「容易喘」，誤以為是老化或感冒，其實這可能是肺功能惡化的警訊。
張嘉修表示，預防COPD最有效的方法就是「戒菸」，戒菸越早，肺功能下降的速度越慢；早期發現、及早治療，更可以減少急性發作與住院風險。