記者戴淑芳∕台北報導
號稱「視力隱形小偷」的青光眼，已成為全球第2大失明主因。全台青光眼患者人數逐年攀升，目前已突破45萬；且由於3C產品的過度使用，高度近視族群激增，青光眼患者更有年輕化的趨勢，近3成小於49歲。
隨著人口老化與生活壓力增加，青光眼的威脅日益嚴重，據推估到2040年全球青光眼患者將突破1.1億人。青光眼由於其初期症狀不明顯，許多患者直到疾病中後期視野出現缺損、或中心視力受到影響時才就醫，但此時視神經已嚴重受損，傷害已不可逆轉。
台北榮總醫院眼科部科主任柯玉潔指出，青光眼是一種漸進式的視神經病變，眼壓升高是最主要的危險因子，其成因是眼球內睫狀體分泌的房水排出受阻，導致眼壓持續升高，進而壓迫視神經，造成患者的視野會逐步喪失且不可逆，最終可能導致失明。
但也有一群患者，其眼壓並未超出正常分布，病患依然產生類似高眼壓患之視神經病變，稱為正常眼壓性青光眼。不論患者眼壓高低，降低眼壓是唯一被確認有效之青光眼治療。
柯玉潔指出，青光眼的治療以降眼壓為首要目標，大都始自點用眼藥水或雷射治療；若仍控制不佳，則會考慮進行青光眼手術。
不過，部分患者可能因身體狀況不適合，或對手術有疑慮而不願意接受手術治療。近年引進的「微脈衝經鞏膜雷射」成為新型的非侵入式青光眼治療選項，利用特殊的微脈衝雷射作用於眼球的睫狀體，能適度增加房水排出並減少房水生成，達到降低眼壓的效果，無傷口且術後發炎反應輕微。根據國外長期追蹤研究顯示，約30～40%患者可有效降低眼壓。
柯玉潔提醒，青光眼造成的視神經損傷無法恢復，因此「早期發現、早期介入，並持續穩定控制眼壓」是應對此疾病的不二法門。建議40歲以上民眾，或是有青光眼家族病史、高度近視、糖尿病或高血壓等高危險族群，應每年定期接受完整的眼科檢查。