記者劉晴文∕南投報導
南投一名7旬阿嬤，原本喜歡種菜、與鄰居聊天，但自另一半過世後，變得越來越不想出門。近半年來，老人家常抱怨胸悶、頭暈、全身痠痛，子女帶她看了心臟科、骨科、腸胃科，做了各項精密檢查卻都找不出病因，阿嬤甚至開始說出「活著很沒意思」、「我是家裡的負擔」等喪氣話，讓家人焦急又無助。直到子女在衛生所護理師建議下，尋求身心科醫師協助，才發現阿嬤罹患了老年憂鬱症。
根據調查，65歲以上長者憂鬱症盛行率約在5%至21%之間，研究顯示每10人就有1人可能罹患，加上隨著人口結構的劇烈轉變，「老年憂鬱」已逐漸浮現成為社區端與醫療端不可忽視的重要議題。
許多民眾常誤以為長輩「身體到處痠痛」是自然老化現象，卻忽略了這可能是心理生病的警訊。這名阿嬤經過適當的藥物治療，加上心理師引導家人學習傾聽與陪伴的技巧，孫子們也輪流陪阿嬤去社區參加活動，3個月後，阿嬤身體的莫名疼痛大幅減輕，臉上也漸露出了笑容，重新回到菜園忙碌。
南投衛生局長陳南松指出，若家中長輩出現持續性的情緒低落、不明原因疼痛或無望感，建議家人利用「心情溫度計」協助檢測。老年憂鬱症常以身體不適為主要表現，容易被誤認為一般生理疾病或老化現象，甚至被誤解為「老番癲」或假性失智，衛生局因此積極推動社區心理健康服務，如健康促進活動及心理諮商據點，必要時透過醫師予以藥物、心理治療、運動、正向互動等方式，提升長者生活品質、減少孤獨感與自殺風險，使老年憂鬱得到緩解。若心中有話，找不到家人朋友聊一聊，亦可預約鄉鎮市衛生所及社區心理衛生中心提供的免費心理諮商服務，另外也有24小時安心專線，生命線專線、張老師專線、老朋友專線及男性關懷專線等，皆可利用。