記者湯朝村∕嘉義報導
國人多以為「脂肪肝」沒什麼大不了。研究證實，長期吃得太油膩，肝細胞為了活下去會選擇「自我退化」，最後導致癌症。
新陳代謝內分泌專科醫師蔡明劼表示，麻省理工學院最近在頂尖期刊《Cell》發表研究，透過追蹤發現，在長期餵食高脂飲食的小鼠中，後期幾乎所有的小鼠都罹患肝癌。
正常的肝細胞負責代謝、解毒和生產各種營養；但當每天塞入大量油脂，肝細胞會面臨巨大的生存壓力，為了不被這些「油脂垃圾」淹沒致死，肝細胞會啟動「逆轉程式」停止工作，不再負責代謝和分泌，退化成類似「幹細胞」的未成熟狀態。進入這種狀態後，細胞變得極好生長、不易死亡，只為了在惡劣環境存活。
這種「未成熟」的狀態正是癌症的溫床。一旦細胞不再履行正常職責且瘋狂增殖，只要稍微發生一個基因突變，就會立刻轉化成惡性腫瘤。
研究人員對比人類肝病患者數據，發現模式驚人地相似。雖然小鼠在1年內就罹癌；但轉換到人類身上，這可能是一個長達20年的緩慢過程。意味現在每一口的油膩飲食，都在為20年後的身體埋下未定時炸彈。
研究指出，這種傷害與「代謝壓力」高度相關。要避免肝細胞被迫退化，可採取簡單的日常行動：
1.飲食：執行「地中海飲食」增加纖維質。纖維能幫助吸附油脂，減輕肝臟代謝負擔；減少精緻糖與飽和脂肪，包括炸雞、珍奶等肝臟的大敵。試著改用橄欖油或酪梨等好油並控制熱量。研究顯示，只要減少熱量攝取，就能啟動細胞的修復機制（自噬作用）。
2.運動：每週累積150分鐘的「排油行動」。包括有氧運動、跑步、快走或游泳，能最直接地幫助肝臟燃燒囤積的脂肪（脂肪肝逆轉）；重量訓練，增加肌肉量提高基礎代謝，讓身體更有效地處理攝入的營養，不讓多餘能量堆積在肝臟。
3.定期檢查超音波與肝指數：脂肪肝通常沒有症狀，等到痛的時候往往已經太晚，應定期檢查，在細胞還沒決定「退化」前趕快挽救。