■林敬為
在骨科門診中，前十字韌帶斷裂幾乎是年輕族群最常見、也最讓人糾結的運動傷害之一。許多病人在確定診斷後，最常詢問的問題除了「要不要開刀」之外，就是「什麼時候要開刀，是不是越快開越好？」事實上，前十字韌帶重建手術的「時間點」，對於術後恢復與長期膝關節健康，影響相當關鍵。
之前文章提過，前十字韌帶主要功能是防止小腿過度向前滑動，維持膝關節在跑、跳、轉向時的穩定性；一旦斷裂，許多人會出現走路不穩、上下樓梯「軟腳」的情形，無法再從事原本熱愛的運動。
不過，這並不代表受傷後就一定需要馬上接受手術治療。在受傷的急性期，膝蓋通常會有明顯腫脹、疼痛與活動受限的症狀；若在腫脹尚未消退、膝蓋無法完全伸直或彎曲的情況下貿然手術，反而容易在術後發生膝關節沾黏僵硬、活動度恢復不良的後遺症。
因此，現代的治療觀念，在接受手術前多半會建議給予膝蓋一段「術前準備期」。在這段準備期，希望能透過冰敷、藥物與復健治療，達到消腫及止痛的目標，同時讓膝蓋恢復到正常伸直及彎曲接近到一百二十度的活動度。另一方面，也讓剛受傷後不敢用力的股四頭肌及腿後肌能夠恢復力量，建立基本的大腿肌力控制能力。對大多數患者而言，這個階段約需要6～8週左右的時間。
那麼，是否可以等很久再開刀呢？根據研究，若是年輕、活動量高，或喜歡從事球類運動的族群，將手術時間訂在受傷後3個月以上的時間點，可能會因反覆不穩而增加半月板破裂及關節軟骨損傷的風險。因此，整體而言，多數臨床研究認為「在膝蓋準備好之後、不要拖到反覆受傷之前」才是最佳的手術時機。
對於大部分需要重返運動的患者來說，受傷後約2～3個月的時間內完成前十字韌帶重建手術，則是兼顧安全與成效的較佳選擇。
（作者∕奇美醫院骨科醫師）