位於台南市新營區長勝營區的「綠色隧道」，是一條由老榕樹交織而成的自然景觀步道，是假日休閒的好去處。步道兩旁的榕樹枝幹向上延伸，再彼此交錯，形成宛如拱門般的綠蔭隧道。當陽光從濃密葉縫間灑落地面，光影在道路上流動，呈現出靜謐而富有詩意的景象。距離新營綠色隧道不遠的後壁區菁寮，是以稻米聞名，由農會設立的步榖農創館，也是遊客採購米製品等農特產的好選擇。
長勝營區這條綠色隧道的形成，其實與地方歷史有著密切關係。早在民國三十八年前後，因應國軍駐防需要，台糖公司與地方政府配合在附近設立營舍，陸軍部隊進駐後，為了防空與遮蔭需求，在道路兩側種植榕樹，且設計兩棵榕樹之間的空間，剛好可停一部軍車。隨著數十年的歲月流轉，榕樹枝葉逐漸茂盛，樹冠相互延伸，最終形成今天宛如天然綠廊的景觀。民國六十八年七月一日，陸軍通信兵訓練中心曾在此成立，成為通信部隊重要的訓練基地，前後使用約二十年。直到民國八十八年營區遷移後，昔日的軍事基地逐漸轉為地方景觀資產，而這條榕樹大道也見證了當年的軍事與地方發展歷史。
綠色隧道旁仍保留多株樹齡超過七十年的老榕樹，其中一株百年榕樹更流傳著一段故事。當年道路拓寬工程進行時，原本計畫將老榕樹移植，但施工過程中機具多次故障，最終決定保留原地，使這株老樹得以繼續守護這條綠色隧道，也成為地方居民口中的傳奇。
後壁區位於嘉南平原中心地帶，土壤多為肥沃黏土，加上曾文水庫與烏山頭水庫灌溉水源，使這裡成為南台灣重要的稻米產區，被譽為「嘉南米倉」。後壁區農會近年推動契作制度，與農民合作種植「台南16號米」，在台南區農業改良場技術輔導下，培育出品質優良的台南越光米。其米粒晶瑩、口感細緻，風味接近日本越光米，深受市場歡迎。
後壁農會菁寮辦事處設置步榖農創館，不僅環境優更在四周設置農村生活的壁畫和彩繪造景等，十分吸引遊客拍照打卡；農創館內也把米製品等各種地方生產農特產品陳列供遊客選購。例如，以百分之百後壁越光米製作的越光糙米條、米餅及米奶茶系列產品，強調無色素、無麩質與無人工添加物，保留稻米最純粹的自然風味。
從新營綠色隧道的老榕綠蔭，到後壁稻田翻飛的金黃稻浪，自然景觀與農業文化在這片土地上相互交織，不僅展現出台南農村的歷史記憶，也讓人感受到這座米鄉小鎮的純樸與生命力。
(記者蔣謙正)