■陳俊銘
脊柱的椎管內有脊髓，是一路從頭頸部延伸到腰部的神經傳遞系統，並分出成對的脊神經，讓大腦與身體外界之間就藉此溝通訊息。坐骨神經不但是條挺粗的神經，也是全身最長的神經。坐骨神經匯集下背部神經分支，經過臀部並往下延伸，沿著大腿後側往下走，在膝蓋處分支，再通道腳底，幾乎提供了整隻腳的皮膚部分、大腿後側肌肉、小腿及腳部肌肉的所有神經連結。因此，當坐骨神經出問題時，患者可能從下背一路痛到屁股及整條腿。幸好坐骨神經痛通常影響「單側」的屁股及腿，僅有少數人是兩側一起來。每位患者的痛法不一定一樣，有人輕微痛，有人刺痛，有人的痛帶有燒灼感，甚至是說不上來、難以描述、無法簡稱為痛的極度不舒服。
坐骨神經痛的症狀可以是：下背痛。屁股和腿感到疼痛，坐下時尤其明顯、如針刺般的燒灼感延伸至單側整條腿。持續的一側屁股痛。突然有陣快速竄過的痛而站不起身。覺得腳麻不太能動。常見引發坐骨神經痛的原因常與脊柱的病變有關，例如椎間盤突出，破裂而突出的椎間盤會壓迫椎孔裡的脊髓，導致坐骨神經受到壓迫。骨刺：骨頭退化磨損造成的突起，壓迫到坐骨神經。腰椎狹窄：影響到坐骨神經通過的路徑。腰部或臀部肌肉緊繃：肌肉緊繃也可能壓迫到神經，最著名的為「梨狀肌症候群」。椎體滑脫：脊柱往前位移，會拉扯到神經。脊椎腫瘤：萬一長了腫瘤，當然可能會壓迫到神經。糖尿病：這是坐骨神經痛裡少數「非壓迫性」的原因，是由神經本身長期在高血糖狀況下發生的病變引起。
有些族群比平常人更容易罹患坐骨神經痛，大於50歲的患者，年紀大脊椎會有所變化，容易造成骨刺或椎間盤突出。肥胖者體重太重的話，對脊椎來說就是帶來許多壓力，多餘的重量都會讓脊柱更容易變形，婦女懷孕時候罹患坐骨神經痛的機會也會變高。而如果常常需要背負重物，或常開長途車輛的司機們，都可能因為長期負重或久坐不動罹患了坐骨神經痛。糖尿病：高血糖的狀態下神經都泡在糖水裡，破壞神經，帶來包含坐骨神經痛等的各種神經病變。
中醫治療坐骨神經痛，主要以行氣活血化瘀柔筋為主，臨床上藥物以獨活寄生湯，疏經活血湯，芍藥甘草湯，加減丹參、川七、赤芍、地龍、雞血藤等。配合針灸、頭皮針、耳針、舌針、眼針、火針、腕踝針靈活運用。配合小針刀，針對腰椎旁的華陀夾脊肌，腰大肌和骨盆腔接觸點；臀部坐骨孔上面的梨狀肌，找出條索狀硬結塊的壓痛點，以小針刀鬆解沾黏組織，可有效改善坐骨神經痛。
（作者∕台南市陳俊銘中醫診所負責人，崑山科技大學助理教授）