記者戴淑芳∕台北報導
懷孕後期特別累不是錯覺！醫師提醒，6-9個月最容易忽略鐵、膽鹼、以及孕期神經系統的變化，連「孕婦大腦」都在重塑，孕後期適時的營養與休息，對產前與產後狀態都具有關鍵影響。
懷孕進入第3孕期（約6-9個月）後，不少孕婦開始出現疲倦、心悸、腦袋不清楚、睡不好等狀況，卻常被認為只是「肚子變大比較累」。身心科醫師尤冠棠指出，第3孕期就像高速施工期，其實是母體與胎兒負荷快速上升的階段，不僅血液循環大幅增加、胎兒大量累積出生後要用的營養儲備、甚至孕婦大腦也在這段期間發生結構性的調整，此時若營養與休息不足，可能一路影響到產後狀態。
尤冠棠提醒，這段期間最常被忽略的三個重點是：鐵、膽鹼、以及孕期神經系統的變化。首先在進入第3孕期，母體血液系統會出現明顯變化，血漿量、紅血球量增加，胎兒也快速累積出生後所需的鐵儲備，使得「鐵」需求在這段時間明顯上升。鐵在孕後期變得關鍵，若攝取不足，孕婦可能出現容易疲倦、心悸或喘、頭暈、腦袋不清楚等症狀，許多人前期狀況穩定，後期開始不舒服常與鐵補充不足有關。
其次，膽鹼與神經系統發育有關。部分研究顯示，孕期有較高的膽鹼攝取量，與兒童後續在注意力與資訊處理表現上的差異相關，但這類結果屬於功能性差異，並不能簡化為「提升智力」。
胎兒神經系統在孕後期快速發育，膽鹼的需求量相對提高，依據美國國家衛生研究院建議，孕期建議膽鹼建議攝取量約為每日450mg，哺乳期建議攝取量約為每日550mg。富含膽鹼的前3名食物包含：蛋黃、牛肝或雞肝、鮭魚或其他脂肪魚。
除了營養需求增加，尤冠棠分享，懷孕同時也在改變「孕婦的大腦」。近年腦影像研究顯示，孕期到產後期間，母體大腦會出現可觀的結構性變化。相關研究推測，這些變化可能與母職適應、情緒調節、社會認知能力調整有關，使母親更能回應嬰兒需求。當第3孕期身體負荷上升的同時，母體神經系統也處於動態調整階段，這樣更能理解孕後期營養與休息的重要性，同時關係到胎兒發育與孕婦本身的身心穩定。