記者戴淑芳∕台北報導
肺炎位居國人第3大死因，呼吸道細胞融合病毒（RSV）是主要肇禍元凶，不僅威脅母嬰，更可能在家庭內交叉傳播，讓老幼同時暴露於重症風險之中，醫師提醒，60歲以上長者因感染RSV引發肺炎的發生率是流感的2.7倍。
RSV不僅威脅母嬰，更可能在家庭內交叉傳播，讓老幼同時暴露於重症風險之中。更值得注意的是，RSV傳染力強，恐引起長照機構的群聚感染。
台大醫院北護分院家醫科醫師曹玉婷表示，RSV在台灣幾乎全年流行，並有A、B兩種亞型交替或共同流行，主要透過飛沫與接觸傳播，潛伏期約2至8天；感染初期雖多為流鼻水、咳嗽、發燒等常見呼吸道症狀，但可能迅速惡化為哮喘、呼吸困難等重症表現。
曹玉婷指出，60歲以上長者因感染RSV引發肺炎的發生率是流感的2.7倍，且RSV住院長者的死亡率不亞於流感與新冠，尤其RSV並無抗病毒藥物，只能用支持性療法，且感染RSV並非終身免疫，各年齡層均可能重複感染。
「健康成人感染RSV症狀往往不明顯，可能在不知情的情況下將病毒帶回家，傳染給抵抗力較弱的嬰幼兒或年長者。」曹玉婷特別提醒，嬰幼兒感染後傳染期可達3至4週，同住長者恐長時間暴露在感染風險之下，一旦在家中形成交叉感染，威脅尤為嚴峻。
台大醫院內科部醫師姚宗漢說，國外研究顯示，每10名因肺炎住院的年長患者中，就有1人是RSV感染造成，包括：60歲以上長者、18至59歲慢性病成人及長照機構住民均屬於RSV高風險族群，不僅病程進展快，致命風險也較高，且年齡越高、住院機率越大。
由於RSV感染後會破壞呼吸道防禦機制，姚宗漢提醒，臨床統計，約有3成患者會併發細菌感染，進一步加重病況並延長住院天數，年長者住院恐長達一週。臨床統計也顯示，年長者在住院後6個月，不僅每4人就會有1人有嚴重呼吸困難症狀外，也有3成患者會發生日常生活失能。
此外，RSV也與併發急性心血管病症密切相關。50歲以上因RSV住院的患者中，超過2成會出現至少1項急性心血管病症，且住院後半年內中風機率也會顯著增加。
姚宗漢提醒，RSV已不再只是母嬰議題，同時也是高齡健康政策的一大挑戰。日常防護與主動預防缺一不可。日常應落實勤洗手、戴口罩、避免共食等基本防護措施；在主動預防方面，高風險族群也可以尋求醫師評估是否自費接種疫苗，降低RSV重症威脅。