記者湯朝村/嘉義報導
嘉義縣立竹崎高中位於資源匱乏的偏鄉阿里山腳下，學校長期推動機器人教育，今年闖進參加在美國休士頓舉辦的FIRST Robotics Competition（FRC）世界總決賽，有來自世界各國598支隊伍參賽，比賽日前落幕，竹崎高中機器人團隊在資格賽中創下最佳排名第50名的成績，這群來自阿里山腳下的學子不僅向世界展現台灣偏鄉學子的科技韌性，更成功完成一場溫暖的國民外交。
竹崎高中校長蘇淵源表示，推動FRC教育過程挑戰重重，面對師資匱乏，學生展現極高的自學熱情，日以繼夜摸索程式邏輯。參賽過程中，學生不僅要操作機器人，更需克服語言障礙與外國隊伍進行策略對談。
在休士頓賽場上，竹崎高中承擔起「國民外交官」的責任，主動向各國參賽者介紹故鄉竹崎，推廣阿里山鐵道與茶香文化，將家鄉的風景、鐵道的歷史轉化為故事，跨越國界與國際友人分享，讓國外隊伍對台灣留下深刻印象。
校方表示，偏鄉教育資源雖然有限，但孩子的創意無限，縣府除逐年提撥200萬元補助計畫，今年針對世界賽更特別將經費加碼至400萬元，全力支持科技教育。此外，包含君綺醫美、清景麟、興達建設及裕坤營造等民間企業也共同響應，協助學生投入機電工程研發與國際交流，成為團隊最強有力的後盾。