文／李展平 畫／林興華
民國八十八年十一月中旬 ，戰俘紀念協會突然收到，一封艾莉絲遠自英國寄來的信〈Alice myerscough〉，信中提及：未婚夫艾倫二戰期間派駐遠東戰區；三年後因瘧疾死在屏東戰俘營，希望能夠回到艾倫最後停留地方看看，以圓多年懸念夢境……被深深感動的何麥克，與東港溪保育協會總幹事黃麗霞，當下為艾莉絲籌畫圓夢之旅。之前，她曾多次寫信到台灣，於茫茫人海中企圖打探未婚夫音訊，遺憾的信老是被退回，形同半空中斷線風箏，但是信內艾莉絲的生活照已不見，讓她堅信：艾倫已收到自己照片，他仍然活著。這位滿頭銀髮資深美少女，出生於英國北方小鎮，十五歲時和艾倫相識於教會青年團契；十八歲時兩人開始約會，相知相惜；後來二戰爆發，兩人正式訂婚，不久艾倫入伍登上軍艦遠赴戰場，據艾莉絲得悉：未婚夫到過北非，又參與桂河大橋興建工程，這座著名的大橋由盟軍戰俘雙手建構，據泰國甘府市中心僅四公里。這座「死亡鐵路」由於日軍犧牲盟軍戰俘多數寶貴生命，在無重機械協助下，日夜趕工加橋、鋪鐵軌水泥封鋼釘等吃重工作，還要忍受日軍凌虐體罰、熱帶病如赤痢（Shigellosis）即大便帶血，傳染性高、營養失調等威脅。大橋及座落附近的兩處盟軍戰俘公墓，不斷提醒世人戰爭的殘酷。
艾莉絲說：「新加坡淪陷後艾倫與戰友被日軍俘虜，一九四四年送到台灣戰俘營，不幸的是艾倫來台已感染痢疾，到台灣一個月病逝。得知艾倫死訊，她第一個念頭便想膜拜未婚夫最後停靠站；惟只知日文地名，查不出確實地點。」她透過英國戰俘、軍事單位，寫信給台灣外交部、地方政府都無結果。原來一場經典的情愛婚盟，能穿越時空狹隘指縫，鏤刻生命的掌紋，即使隔著汪洋大海，無礙世紀之戀，古老的愛情，不管你淪落何處，愛莉絲便追蹤何處。
想起李白〈月下獨酌〉：「醒時同交歡，醉後各分散。永結無情遊，相期邈雲漢。」艾莉絲如同詩人李白，為了排遣孤獨思念，與艾倫魂魄永結忘情之交，相約在遙遠廣漠的銀河邊，展現了天地間不朽的戀情；相約在縹緲仙境會面、遨遊，永結同心。終身未嫁的她，用盡辦法打聽未婚夫葬身之地，躲過無可迴避的災難曲折，即使肝腸寸斷，也不忍吹熄自己的夢想與期待；經過五十五年的努力與等待，終於在何麥克、俘虜監視員林全信、陳登清陪同下，抵達麟洛戰俘營現場（當年是隘寮溪營區）。
她帶著艾倫二十一歲照片，可惜兩位監視員已無印象，倒是一路表現堅強的愛莉絲，彷彿看到艾倫抱病在營區浮動的身影，沉潛半世紀的悲愴與煎熬，終於潰堤。她哭泣的說：「如果英國與台灣不是隔著海洋，當初我就會用走的，一直走到台灣，走到埋葬艾倫之地。」隨行的人對她的深情與執著，也鼻酸眼紅，為世紀戰火而哭。何麥克接著帶她走台糖廢鐵軌，追述當年艾倫與同袍們，將砂石包抬上小火車，送到高雄沿海建港；或乘坐小火車到屏東糖廠砍甘蔗、挑糖等粗重勞役。而鐵道旁小溪潺潺是艾倫與同袍洗澡戲水處，也是唯一放鬆的地方。
沿鐵道走到麟洛公墓，林全信說：「當年死亡戰俘大都英軍，約八十多名，被運到平台車送公墓埋葬，監視員會在墓碑寫上：死者姓名、階級。日本投降後，這些墳墓由監視員楊登清、洪萬鳳、邱全才插牌重新標示；由英政府開挖移轉香港外籍兵團墳場。」她在象徵退伍軍人小型十字架，寫著〈親愛的艾倫〉插在麟洛公墓角落，「念天地之悠悠，獨愴然而淚下」只有此時，才能一生一死真情乃見。最美的時光曾擁有，愛是神的天光與羽翼，證之艾倫與艾莉絲至死不渝的愛情，發現在冷酷戰爭中，台灣也上演《戰地春夢》纏綿悱惻，她說：「常在淒冷長夜，等待死者魂魄渡海返家，夢中相見也好啊。」湯顯祖於《牡丹亭》暗喻：「波光水鳥驚猶宿，露冷流螢濕不飛。」一對波光水鳥，痛楚的等候∕尋著雨聲或風聲走來嗎？屍身在冷風中化為塵土，試問那一對水鳥，面對生命的風暴、驚魂，如何再鼓起雙翼、振翅高飛？
「夜晚，艾倫守著我，在房間裡緊緊抱住出遊照片，像抱住他魂魄，恍惚中，多年未見，著綠色野戰制服的艾倫，從燭光搖曳深處走來與我相聚」滿面風霜婦人跳躍式追憶。
她憑藉一年的新婚燕爾，在夢境尋找超現實的「真實」，撐起她一生甜蜜之源，支撐她後半輩子歲月。而戰爭將他們丟入歷史牆角，成為無人聞問的「孤魂」。一到三更想起亡夫的種種不幸，常會看到他眼睛濕潤、穿染血的野戰夾克、默默的站在屋簷下，近距離相互對看，他仍然一言不發。「在沒有月亮的夜裡，我循聲，摸著牆，想靠近他的幽靈，卻感覺一雙冰冷的手，將我們推開。」愛莉絲聲淚俱下，敘述幻境中溫馨、動人的一幕幕，企圖保留生命中些許美好情愫，不解這是一場長久憂傷的拔河啊！
艾莉絲一位銀髮飄盪暮年婦女，金髮碧眼，皮膚呈茶褐色，氣質高雅不凡；用堅毅的腳步，追索她年輕的美夢，那曾在耳鬢廝磨，雖遙遠卻不陌生；她想起海明威的《戰地春夢》；她說：小說只是滿足中古騎士浪漫幻想，贏得美人芳心；其實戰爭一點也不浪漫，且是極其殘酷無情的。眾人聞之一掬感傷之淚。艾莉絲猶如包裹千層的蠶蛹，在血絲吐盡猶爬在桑葉上，讓愛化繭。她在世紀的等待中與時空競跑，與信心競跑，向世人昭告：「愛情的永垂不朽，愛，讓她橫渡大西洋。」她在醫界擔任秘書，一直保持忙碌生活，借助對艾倫的回憶，堅強邁步。在此借臺靜農教授〈獄中見落花〉詩送她：「我們悵然的別了/從此將深深守著孤寂/這幽禁使我們忘記春天/春天啊/我們將永遠別離。」艾莉絲說：「如果你與一個人墜入愛河，就是愛上了，不須理由」艾倫過世後身旁不乏追求者，但就是沒有艾倫那種特殊感覺。她對此次屏東行腳心情高興又複雜，「感謝協助她的台灣人士，讓這趟原來困難的旅程變得容易，經過二戰慘烈傷亡，她個人的遭遇不算什麼，更何況我的夢已經達成，人生沒有遺憾。」
歷史上王寶釧苦守寒窯十八年，已成女性忠貞典範。在封建時代女性自主性小，能轉換感情空間被極度壓縮，甚至於到清領台、日據時期，台灣女性被蓄婢、童養媳、或被有錢人家輪番變賣的查某幹〈婢女〉充斥社會角落，她們沒有姓名，沒有墓碑、公媽牌上不具名，終身流離失守，在閉鎖台灣社會，經常被迫扮演貞潔烈女角色，以自身生命成就男性沙文主義。而生於歐美開放社會，男女婚嫁各取所需，不看人臉色；如此情境下，我們看到艾莉絲千里尋夫，而且終生未嫁，特別感受永恆戀人的終極意義，她的情愛似金石盟，佇立於天涯一角，灼灼發光。
當筆者孤立於麟洛公墓，想像戰俘魂魄來不及見親人最後一面，倒臥在異鄉的河溝，有誰記得他們屈辱渺小的身影？瞬間，夕陽染紅的墓園，恍如一場散開的兵陣，紛紛揚起頭盔，自曠野沙場匍匐前進、鬼針草是野戰制服唯一裝飾……大地從他們身上吸取最後精血，變成翠綠草原。墓碑有月光投映碑石上，野風颯颯的墓地，時光傷逝何其遙遠匆遽啊？