記者王正平∕高雄報導
一名趙姓70多歲男性患者，曾因重症於外院加護病房治療後，逐漸出現認知功能下降與步態不穩情形，由於整體功能持續退化，後續被安排轉往安養機構照護，原被認為已進入不可逆的失智狀態；幸好家屬不放棄，轉尋求高雄秀傳紀念醫院神經科就醫，由白明奇教授診察發現患者並非典型退化性失智，而是屬於續發性正常壓力水腦症，為一種常被忽略但具有治療機會的疾病。
確立診斷後，患者轉介神經外科，由洪裕昌主任執行腦室分流手術，術後患者恢復情形良好，認知功能與步態均顯著改善，日常生活能力明顯提升，擺脫原本需長期機構照護的狀態。
白明奇教授表示，臨床上部分被認為是失智的患者，實際上可能屬於可逆的結構性問題，例如正常壓力水腦症。若能及早辨識並給予適當治療，部分患者是有機會明顯改善甚至恢復功能的。
他指出，該類患者常見3大症狀包括：步態不穩、認知功能下降、排尿控制異常，但由於症狀與一般失智症高度重疊，常導致延誤診斷。
神經外科洪裕昌主任指出，正常壓力水腦症在適當評估與病人選擇下，透過腦室分流手術，往往可在步態與認知功能上看到明顯進步，是少數具有手術治療效果的認知障礙疾病之一。
他進一步說明，隨著醫療技術進步，目前院內已引進新一代可相容於核磁共振的腦室腹腔分流系統，讓患者術後在接受影像追蹤時更為安全便利。
神經科李剛伯主任說，這類可逆性認知障礙，關鍵在於早期辨識與整合評估，透過神經內科與神經外科合作，並結合醫學中心支援資源，提高診斷率與治療成功率，讓更多原本被認為無法改善的患者，有機會恢復功能。
醫師提醒：若家中長者出現以下情形，建議儘早就醫：走路變慢或步態不穩、記憶力快速退化、出現尿失禁；不過，這些症狀不一定代表退化性失智，也可能是可治療的腦部疾病。