記者彭新茹∕新竹報導
有50年抽菸史的80歲老翁，長達一年喘吁吁，咳嗽超過一個月，近來症狀越來越明顯，經檢查後診斷為「肺纖維化」。肺纖維化患者未來罹患肺癌的風險亦較一般人高，因此需定期追蹤檢查，透過電腦斷層持續監測病情變化。
中國醫藥大學新竹附設醫院胸腔暨重症科醫師吳宣鋒表示，經過約兩年的藥物治療，雖然肺已經纖維化，無法完全恢復肺功能，但可有效減緩肺活量下降速度，從每年約20%至30%的流失，降低至約5%至10%，目前患者呼吸喘已經逐漸改善，體力也慢慢恢復。
吳宣鋒提醒，肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」是一種慢性、進行性且不可逆的嚴重肺部疾病。肺部無數微小肺泡因慢性發炎、感染或自體免疫疾病等因素，導致肺泡壁逐漸增厚、纖維化，失去原有彈性與氣體交換功能，長期下來恐導致呼吸困難甚至缺氧。
若未及時治療，患者恐會出現嚴重呼吸困難，甚至需仰賴氧氣或呼吸器維生，部分患者最終可能需接受肺移植手術。肺纖維化也是肺癌的風險因子，因此，早期發現與積極治療相當關鍵。
吳宣鋒指出，肺纖維化成因多元，若與自體免疫疾病相關，會透過類固醇或生物製劑控制原發疾病；若為原因不明的特發性肺纖維化，目前已有抗纖維化藥物可延緩病情惡化。面對慢性咳嗽與呼吸不適患者，會先安排胸部X光與肺功能檢查，再進一步安排電腦斷層檢查，及早發現肺部細微變化。
吳宣鋒提醒，長期暴露於粉塵環境的族群，如礦工、建築拆除業、裝潢業等，屬於高風險族群，應做好個人防護，配戴口罩以減少粉塵吸入。同時，吸菸者亦為高危險群，應盡早戒菸以降低肺部傷害。
吳宣鋒強調，若出現超過3週以上的慢性咳嗽、活動易喘、體力明顯下降等症狀，應儘早就醫評估，守住基本的呼吸功能與生活品質。