記者黃文記∕新化報導
虎頭埤風景區擁有一百八十餘年歷史，被譽為台灣第一座水庫，九日進行傳承七十年的「圳頭祭」傳統祭典。這項深具地方特色的祈福儀式，不僅承載新化地區對水源與土地的感恩之情，也見證台南珍貴的農業、水利與民間信仰文化。
祭典由農田水利署嘉南管理處處長劉業主率領各主管、新化朝天宮主委許滄淵、市議員李偉智、余柷青、新化區長李義隆、市府觀光旅遊局副局長鄭道立，以及新化區各里長、多間廟宇主委等各界人士共同參與，依循傳統儀式向神明祭拜、恭讀疏文，祈求風調雨順、國泰民安、四時無災、五穀豐收。湖光山色與古禮祭儀相互映襯，讓虎頭埤不僅是一處風景名勝，更成為認識台南歷史與信仰文化的重要場域。
市府表示，虎頭埤風景區是帶動台南山區觀光的重要亮點，近年園區持續推動景觀優化、設施改善及多元觀光服務進駐，感謝天地眾神護佑，讓園區營運與工程建設皆平安順利。期待未來透過更加完善的旅遊環境與豐富體驗，讓虎頭埤以嶄新風貌迎接國內外遊客，成為來台南旅遊不可錯過的必訪景點。
新化朝天宮主委許滄淵指出，虎頭埤圳頭祭源於民國四十三年，當年因旱象嚴峻，地方士紳於朝天宮廟埕設壇，迎請廟內五穀王、神農大帝「曬日祈雨」，其後降雨應驗。為感念神明護佑，並感謝虎頭埤作為新化地區五、六百公頃農田重要水源地，翌年起於虎頭埤舉行圳頭祭答謝神恩，並一路傳承至今。
這項從新化發源的祭典，也逐漸成為嘉南地區重要的水文化傳統。
市府觀光旅遊局表示，虎頭埤不僅擁有自然湖景與休閒遊憩功能，更蘊藏豐富的人文故事與地方記憶。未來將持續與農田水利署嘉南管理處及新化朝天宮合作，爭取將虎頭埤圳頭祭列入市定無形文化資產，讓這份兼具歷史、信仰與感恩精神的文化瑰寶永續傳承。