立法院五月才三讀通過國防特別預算條例，將行政院版一點二五兆元砍到七千八百億元，豈料賴政府日前又提出兩千一百億元無人機採購特別條例。民進黨執政十年，收支結構已然失衡，政府卻還不斷以特別預算形式擴張支出、舉借新債；財政部委外研究更預警，人口結構惡化將使中央政府在二０四一年前後陷進入不敷出的困局。冰冷的數字背後，正是一個嚴厲的財政危機。
民進黨政府大量仰賴特別預算滿足政策需求，表面上是為了避免排擠年度預算常態支出，骨子裡卻是罔顧財政紀律。從前瞻基礎建設、新式戰機採購、新冠防疫紓困，到眼前的國防特別預算，許多重大政策都是開啟特別預算巧門。一一五年度光是特別預算的舉債就高達一千零八億元，合計全年債務舉借總額達四千億元，預估年底累積債務未償餘額將達六兆七千五百零三億元。
政府的說法是，目前長期債務距離法定舉債上限還有相當空間，財政仍具韌性。這個說法本身雖然沒有錯，卻容易讓人產生「還有得借」就「可以繼續借」的錯誤心態。問題的癥結不在於今天距離法定天花板有多遠，而在於這個距離正在以可預見的速度縮短，而且縮短的動力來自兩個方向同時夾擊：一邊是支出持續擴張，社會福利支出已占中央政府歲出首位，國防支出又逐年攀高；另一邊則是未來稅收基礎逐步萎縮，因為繳稅主力的工作人口正在快速減少。
帳面上的債務數字，還只是問題的冰山一角。健保、勞保、長照與國民年金四大社會安全基金的長期財務缺口，雖未反映在政府的帳面負債，卻是政府無可逃避的責任。勞保年金瀕臨破產，繳費人數正因工作人口減少而持續下滑，給付義務卻隨老年人口增加而膨脹。這類潛藏負債，才恐將是足以動搖台灣長期財政根基的引爆點。
值得關注的是，近年因出口強勁等因素出現稅收超徵，政府藉此宣示財政健全，甚至將超收款項分發給民眾。這種做法政治上討喜，財政上卻是短視。稅收超徵本應優先用於還本減債，或注資即將出現缺口的社會保險基金，而非用於擴大福利支出或選前撒錢。當景氣反轉、ＡＩ紅利不再，財政緩衝已提前消耗殆盡。
台灣雖有財政紀律法律框架，每年預算審議也都強調財政健全原則；但實情是，濫用特別預算使得這些規範形同虛設。因為特別預算雖依法計入長期債務，卻在政治上繞開了年度預算的常規審查壓力，容易讓龐大舉債以「緊急」或「特殊」之名一次通關，缺乏逐年追蹤的監督節奏。
面對支出增而稅基縮的雙重壓力，加稅幾乎是最終無法迴避的選項。但台灣的稅制改革長期受制於政治敏感性，資本利得稅、囤房稅的合理化方向雖偶有討論，卻一再被選舉考量擱置。台灣目前的稅收高度依賴企業所得稅與薪資所得稅，前者受景氣波動影響極大，後者又將隨工作人口萎縮而減少，稅基結構的脆弱性已顯而易見。
國際信評機構目前給予台灣財政正面評價，部分原因正是過去數年的稅收超徵掩蓋了結構隱憂；一旦稅收超收窗口關閉，而支出面的剛性義務持續膨脹，信評的依據就會隨之出現根本性的鬆動。台灣的財政健康結構並不算脆弱，但正走在一條讓它逐漸脆弱化的路上。現在還有時間和空間進行修正，再過幾年恐將變成「台灣債淹腳目」、「債留曾孫」，政府還不知不覺？