文／游永福 畫／簡名袖
2010年9月，由於甲仙幼稚園（之後改為「甲仙幼兒園」）地處偏鄉，向教育部申請的閩南語課程竟沒有老師願意前來授課，原因是鐘點費在扣除交通費與誤餐費後即沒了！為免開天窗，沒有證照的筆者在應邀下擔當了救火員，以閩南語搭配國語，分享生態、產業、文化、隨身樂器與街區人文，以及〈閩南語疊羅漢〉的趣味疊字，企圖紮根在地文化。此一分享課程，直至2016年5月因為撰寫《尋找湯姆生》專書繁忙才停止；其中，走訪長出食物的所在與生態，是重頭戲。
於是，甲仙的芋頭園、竹園、甘蔗園，都留下師生與家長們親自走訪與體驗的足跡。不少小朋友，至今仍記得碰觸芋頭表皮層的草酸鹼黏液之後，那種難以言喻的癢癢與不舒適。也記得外皮遍佈黑色絨毛的巨竹筍與顏色偏綠的麻竹筍的不同樣貌；還有，竹筍加工廠簡阿嬤提供的麻竹筍乾滷肉之美味。當然了，更記得甘蔗汁的甘甜與手工黑糖濃濃的蔗香，及偷偷收成甘蔗的山豬竟然穿上高跟鞋──校外教學，安全工作當然頗讓校長與主任擔心，兩人都在活動進行中出現。還好在幾位老師與有空陪同家長們的協助下，都圓滿達成任務；不管大人或小朋友，所有參與者都收穫滿滿，且一生受用，更加瞭解也更加愛惜食物。
我們走訪的甲仙愛鄉協會芋頭園沒有農藥味，因為是以無毒方式栽種，所以挖出的芋頭，多有蟲蟲啃噬的傷痕──這，也讓小朋友們瞭解安全食物的樣貌。麻竹生命力強，是根本不用使用肥料或農藥的強韌植物，長出的竹筍當然安全──農委會，該當頒發免認證證書。素琴阿嬤的五里埔手工黑糖，蔗香濃郁，品嚐起來甜蜜蜜，經過追蹤之後，原來甘蔗園的土壤裡得見蚯蚓，一部份也出現雞母蟲，都是喜歡有機質鹼性環境的好生物；土壤既然為有機質，生長的甘蔗當然健康，所以有好品質；有了好品質，當然也吸引山豬偷偷來收成，於是乃有了「山豬認證手工好黑糖」品牌出現；民國一○五（2016）年，素琴阿嬤家的年輕人回來參與經營，品牌調整為「山豬愛呷」，簡潔有力且充滿創意。
目前，甲仙只有陳家友善香草園與農會契作的梅園通過有機認證，其他小農，都無力負擔年年都得檢驗的費用，所以要讓師生與家長們瞭解日日食用的在地農作物是否安全？親自觀察園區是否有蚯蚓、雞母蟲與蝸牛等喜歡有機質環境的指標生物出現，也是很好的選項了。